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教授努力想顯得鎮靜自若,但是他沒能辦到。他神經質地將從口袋裡掏出來的雪茄菸折成幾段,而且莫名其妙地又把這些斷頭放進皮夾裡去了。
克列諾夫目不轉睛地看著姑娘,心不在焉地聽著。
愛爾蘭人把一條濕毛巾放在姑娘的頭上,走到窗跟前去。
&ldo;約翰尼,您必須使自己振作起來,然後去迎接根據您的召喚而來臨的人民的代表們。&rdo;老人說。
&ldo;我顧不上這個。我不能,&rdo;克列諾夫揚搖頭,&ldo;讓他們下次來吧!&rdo;
教授挺直了身指說道:&ldo;這不可能,我親愛的先生!不要沮喪。我們應當象個樣兒地迎接那些尊敬的先生,一定要讓他們親眼看看試驗。&rdo;
克列諾夫否定地搖搖頭,並且看了看莫德。她的眼睛閉著,但是可以覺察出她的睫毛在微微地顫動。
霍爾姆斯捷德難受地皺起眉,接著將頭髮向後一甩。
&ldo;無所作為在任何時候對誰都無濟於事。只有行動才是醫治一切的良藥。我請求您,約翰尼,務必要計算一下,電池必須充足電。我已開啟開關,但要確定一下可以容許達到的極限。請指出來。&rdo;
&ldo;可是我不能……&rdo;
愛爾蘭人悄悄地走近克列諾夫,把手放在他的肩上:
&ldo;我的朋友,鼓起勇氣來!姑娘安靜下來了。她好些了。要象一個男子漢、科學家和戰土!&rdo;
這時莫德低聲說起話來了:&ldo;約翰,親愛的!……飛著的火焰要追上我們的雲朵……它會把雲朵燒毀的呀!……約翰!……救救它呀!&rdo;
克列諾夫的指骨捏得嘎叭嘎叭直響。
霍爾姆斯捷德在實驗室裡大步地踱來踱去。愛爾蘭人從視窗急劇地回過身來說道;&ldo;先生們!我看到汽車慢慢開來了。&rdo;
&ldo;這是參議員們來了。約翰尼,我請求您……您是給美國參議員寫信的人,應當去迎接他們!&rdo;
克列諾夫不同意地搖了搖頭:&ldo;不,我不能!讓他們下次來吧。&rdo;
愛爾蘭人悄然無聲地緩步走到克列諾夫跟前。
&ldo;克列諾夫先生,&rdo;他拉著克列諾夫的手。&ldo;站起來吧!我叫利阿姆,雖然我們曾經被分開,但是我們……我們重要的任務應當把我們的發明合併起來。我們在一起就能使世界起翻天覆地的變化,迫使全世界變個樣!請把您的手給我,約翰。我叫利阿姆。&rdo;
克列諾夫站起來,驚奇地望著愛爾蘭人的憂鬱的眼睛。
教授望著自己的兩個助手,不知所措地擦著鼻樑。
&ldo;走吧!&rdo;利阿姆說。
克列諾夫無可奈何地回頭看著莫德。
她微微睜開雙眼,微笑了一下:&ldo;約翰……親愛的……去吧!&rdo;
克列諾夫站直了身子,慢慢地朝門口走去。雖然這時安培計上的指標已向右邊傾斜得很厲害,但並未引起他的注意,甚至從配電盤旁走道時,都沒向它看一眼,關於電池充電的限度也隻字未提,就這樣走了。
花園的鐵柵欄旁,停著三輛小汽車。最前面的一輛車上的司機是漢斯,車上坐的是老魏爾特。
沿著小路向便