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&ldo;你們也許以為我知道他想幹什麼嗎?沒有的事。&rdo;

&ldo;安靜點，醫生，安靜點!&rdo;馬特羅索夫抖動了一下，把杯子裡的水灑了出來。

瑪麗娜先是責備地，後來又溫存地望著他。

&ldo;幾十年以前我作為一個科學家的時候就已經注意到，世界已知有五種氧和氮的化合物，或者換句話說，叫做氮的氧化物。這五種不同比例的氮氧化合物原來在構成時就要求不同數量的熱，我認為這是一種令人納悶的自然界的秘密。事實上，請你們將如下情況進行比較;將兩個氮原子同一個氧原子化合，要求266卡，而一個氮原子和一個氧原子則需216卡;將兩個氮原子三個氧原子化合，要求222卡，而下面的化合物‐‐no2‐‐所要求的熱量要少得多，813卡;要構成最後一個大家所知道的五個氧原子兩個氮原子n2o5;‐‐總共只要12卡。請抄下這個表：

n2o 266 卡

no 216 卡

n2o3 222 卡

no2 813卡

n2o5 12 卡

&ldo;全世界的人們哪!這可以說明什麼呢?這裡可以看到某種秘密的規律性。這個結論促使我作出推論：存在第六種尚不清楚的氮的氧化物，其中所化合的氣體的比例是這樣的：氮的燃燒反應應該進行得容易得多。

&ldo;生成第四種和第五種氮的氧化物所要求的熱量要比其他幾種氧化物少。我們只是瞭解到了這種神秘莫測的而又已經存在的比例。

&ldo;自然而然會得出合乎邏輯的結論：第六種氧化物的反應可能會釋放熱而不是吸熱。這意味著什麼呢?

&ldo;由此可以得出結論：假如找到第六種氧化物，我們就可能把我們的整個空氣變成燃料，變成一種爆炸性的混合物。我們就可能學會在大氣層的隨便什麼地方吸取熱能，我們就可能在生活中免費地利用到處都有的燃料，用來呼吸，在其中行走，擁有不花錢的取之不盡的能。我們的汽車、火車、輪艙、飛機都可能從能源危機中解放出來。‐‐要知道，這種燃料是以爆炸性的混合物的形式到處存在的，人類就可能得到財富和幸福!

&ldo;全世界的人們!我這一生有四十年獻給了尋找第六種氮的氧化物的事業。我終於找到了它!&rdo;

&ldo;啊!彷彿我剛剛開始理解化學!到目前為止，我和化學一直無緣。&rdo;什瓦爾茨曼說，他高興地看看周圍的人。

但瑪麗娜和馬特羅索夫的注意力非常集中。

&ldo;我找到了第六種氮的氧化物。要合成這種氧化物還要求有一種氣體，這種氣體本身不參加化學反應，化學中把這種物質叫做催化劑。有了這种放射性的催化劑，氮原子就會發生變化而加入到我所需要的理想比例的氧化合物中去了。

&ldo;我做成了這種化學反應，它化合時是釋放熱量的，我使氮氣真正燃燒起來了，我點燃了空氣!我戰勝了大自然!我把空氣變成了到處都有的燃料，變成了爆炸瓦斯……&rdo;

助理護士走近了病房，捧著一個託盤，裝有茶和點心。瑪麗娜使了一個眼色，馬特羅素夫就從口袋裡取出了一盒塊菌狀巧克力糖。醫院生活在按常規進行。醫生拿起了自己的杯子，小匙子發出了響聲……

&ldo;全世界的人們!我所需要的氣體世界上只有一個地方有。它是由一塊來自宇宙深處的、前所未見的隕石帶來的，這塊隕石在我們這兒的名字叫做阿列尼達島。