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，咱們等她上來便是。”說罷轉身再次到了船舷之側，蹲了下去，默默注視著附近的水面。

時間還在按著它的步調一分一秒地流淌而過，但以此刻這滿船人的感覺來說，卻慢得彷彿龜爬蟻行。生平第一回，謝原清晰地感覺到了自己的恐慌。這是一種發自內心的真正恐慌。頭頂的日頭很毒，他被日頭炙烤的後背卻一陣陣發涼，衣衫被沁出的冷汗津津粘住，額頭也開始滴汗，汗水沿著他的臉龐不住滾下，滲入他生了滿面的鬍髯裡。

沒有親歷過海上行船的人，是無法體會到狂風暴雨間與大海搏鬥時，那種生靈在造化力量面前渺小到微不足道地步的那種感覺的。此刻的海雖不復狂怒，但人入其中，同樣細微得如同一粒被吞噬的塵埃，無影無蹤，留不下半點痕跡。

謝原明白自己不該這樣想，卻再也忍耐不住了。霍然而起，正要下海一探，忽然看見前方水下數尺隱隱似有物體浮動，心猛地一跳，定睛再看，見冒出了一隻綁著繩索的氣囊。

“浮囊上來了！浮囊上來了！”

其餘人也發現了，立刻興奮起來，大叫聲中划船靠近。東寶俯身下去一把抓住浮囊，七八隻手便拽著繩索往上收。墜力越來越大，等繩索收到末，水下出現一個被網罩住的巨蚌，七手八腳將附滿了藻苔的大蚌拉上船後，有人情不自禁歡撥出聲。

大蚌露出水面的那一刻，謝原的心跳從起先的快如擂鼓倏然停止，一頓之後，整個人便被一種強烈的失落和恐慌所攫住。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著方才大蚌出水的海面。片刻過去。那裡除了隨風翻湧的道道無窮碧波，再也沒有什麼別的動靜了。

大蚌是從海底撈上了，謝家的表妹卻沒隨之而上。從她下水道現在，時間已經過去半刻之久，從沒聽說過有誰能在水下憋這麼久的氣。

船上的人很快就從撈上大蚌的興奮中冷卻下來，紛紛到了船舷之側，緊張不安地探身下去。連先前一直神情篤定的衛自行，此刻也到了船頭，俯身盯著海面，神色變得凝重起來。

謝原飛快甩掉鞋，抱起船甲上的一塊石頭便跳下了海去。東寶見狀，急忙跟著躍下，剩下的珠民也紛紛下海。李海鰍剛站了起來，卻被衛自行攔住，冷冷道：“你就留著吧！”

謝原隨了墜石的力量，在海水中筆直快速下墜，直到耳膜刺痛得無法忍受，這才拋開石頭，睜開了眼睛，四顧之下，周圍但見一片水霧茫茫，頭頂上方還有七八個隨了自己下水找人的珠民身影，而她卻不知道身在何處了。

他慣常行走於海上，水性自然也是了得。這一刻，卻不知道是水深壓迫五臟六腑，還是一種錯覺，他只覺得自己胸腔處如被一隻無形的手緊緊捏住，臟腑幾成齏粉。

她沒有上來，或許還在海底。他不敢想象讓她一人孤獨留在幽深海底的景象，用力再向下。一尺尺地下潛，胸腔裡的氣也一寸寸地短了，肋骨裡要爆裂般地痛。他心知已經快到自己的極限了，海底卻仍在下方。不願就這樣放棄，咬牙用力再次向下，側裡忽然一道暗流，將他整個人衝了上去。

謝原浮上海面，短暫換氣之後，再次潛了下去。每到七八丈深，體內氧氣便耗至極限，只能上浮換氣。

海底就在他的下方不遠處。彷彿只要他再努力一把，就能到達了。但是實情卻是無論他如何努力，海底永遠那樣遙不可及。

數次反覆在深水裡上下，對體力是一種極大的消耗。他已經感覺到了疲乏，胸腔處也迸裂般的痛楚。頭上的珠民們因了體力不支，已經紛紛放棄，陸續爬回了珠船。他卻不想就這樣結束。

最後一次上浮的時候，他已經做了決定。抱著墜石直接降底。這是節省時間的唯一辦法。

他知道這極有可能會對自己的身體造成不可挽回的致命傷害。但他必須這麼