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期間對面那外國佬來向他敬酒。祝南疆勉強靜下心來同他寒暄幾句，得知對方在公共租界的外國人商會中擔任理事，近兩年有往法租界拓展生意的意向，因此早早地和羅佔元等人結起了友誼。他當即擺足了警探長的派頭，表示巡捕房也很樂意跟他交個朋友。

外國佬端著酒杯往別處去了，周遭又陷入了令人恐懼的安靜。祝南疆環顧四周，目光掃過坐著的站著的，正對自己側對自己的人，每個人都在談笑風生，可偏偏自己什麼都聽不到，彷彿在看一部盛大的啞劇。

「……那好，你改日帶他來給我看看，正好我身邊缺個副官。」

何庭毓的聲音在耳跟後響起。

他哆嗦一下轉過頭，兩人之間還隔了好幾位賓客，對方也並沒有朝自己這邊說話。

——該死的！陰魂不散！

祝南疆強迫自己把注意力放至別處，端起酒杯猛地往嘴裡灌了一口。

田東寶很殷勤地要給他添酒，他遞上前去，卻發現那隻酒杯在他眼前晃個不停。

「祝先生，你別抖啊！」田東寶倏地握住他的手，另一隻手接著往杯子裡倒酒。

然而祝南疆抖得實在太厲害，瓶口敲打杯沿叮叮咣咣地響。

「誰在抖？」

「是你在抖！」

啊，是我在抖……

祝南疆放下杯子，用左手蓋住右手輕輕握成拳，而後又十指交叉放在膝蓋上。

田東寶甚是關切地看了他一眼：「祝先生，你冷嗎？」

宴席進行到一半，祝南疆趁左右都跑去敬酒一個人偷偷摸摸出了飯店。

世界一下子安靜下來，模糊的喧譁在背後散開，那人的聲音被掩蓋住聽不見了。

祝南疆抽出香菸，突然發現打火機放在西裝外套裡沒帶出來。夾著煙的手指還在抽搐，他深呼口氣，緊靠牆根緩緩蹲下。

本來是想求個清淨，但真靜下來腦子裡卻是亂鬨鬨的一團，還不如不靜。黑壓壓的天空像陰雲一樣壓在他的心頭，他連吞嚥唾沫都變得費力了。

「我真是白活了這麼些年……」他想。

無論爬得多高，在那人面前他永遠風光不起來，抬頭是條瘋狗，低頭是個廢物。

何庭毓就像枚定時炸彈，隨時都能把他辛苦堆砌起來的堡壘炸成碎片。

將額頭貼在大腿上蹲了一會兒，他抽搭一聲又抬起頭來，突然發現有陰影擋住了頭頂上的燈光。

一雙鋥亮的深色皮鞋出現在他跟前。順著筆挺的西裝褲管朝上望去，他看到了方才在腦海中折磨自己的男人的臉。

「在這兒幹什麼？」

「嗯？」

「我問你在這兒幹什麼？」

祝南疆眨眨眼睛，過了幾秒才如夢方醒般地從地上跳起來。因為蹲了太久他那兩條腿已然發麻，剛起身又歪歪扭扭地撞在牆上。

何庭毓一言不發地看著她，也沒有上前攙扶的意思。他在等他回答。

於是祝南疆單手扶牆，曲起發麻的右腿輕輕點在地上，臉上是帶著拘謹的順從：「出來透透氣。」

話剛出口他愣了一下，不明白自己為何要有問必答。為彌補潛意識裡流露出來的膽怯，他立刻板起臉孔冷聲道：「你有什麼事？」

何庭毓已別過頭去，因此沒看到他五顏六色的表情。

摸出打火機，他將祝南疆手裡那根香菸抽出來，點著後又塞回他手裡：「恭喜你仕途通達。」

後者姿勢僵硬地接過煙，舉到嘴邊又放下。他不知道自己這時候應該說些什麼，道謝，然後也回敬他一句恭喜？

何庭毓給自己也點了根煙，猛抽兩口吐出一片青霧：「怎麼不說話？」

「沒什麼好說的