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沒有錯。警察與空軍對於航行測試的日程認知有差異。

為什麼‐‐

&ldo;更何況，我們也沒有袖手旁觀。我們提供了軍用通訊機器，告訴他們一旦有事就要聯絡我們。

……當然，既然事情演變成這樣，我們也只能老實接受&l;警備應該做到萬無一失&r;的批判就是了。&rdo;

約翰的聲音中帶著苦澀。他是純粹哀悼菲佛教授，還是對軍方丟臉表示哀嘆，這點不得而知。

&ldo;既然教授他們的研究以這種形式失敗，新型氣誕式浮遊艇的開發計劃也就不得不從頭來過……不過，雖然講這種話很現實，但我們已經投入不少資金，不能讓這一切白費。至少要找出這次事故的原因，否則計劃不但無法重啟，教授他們也會死不瞑目。

‐‐之所以全部告訴你們，也是為了儘早查明真相。再次鄭重地請求你們協助。&rdo;

約翰再度低下頭。瑪莉亞尷尬地別過頭去，但一會兒後她還是重重嘆了口氣。

&ldo;約翰，在這之前先告訴我&iddot;你們對這次事件瞭解到什麼程度?

雖然你們應該已經發現，它並不是單純的事故。&rdo;

空軍少校回答之前，稍微停頓了一下。

&ldo;……以目前來說，我們手邊情報還不夠下結論，而高層也是意見紛歧。不就我個人的看法，那不是墜落。教授他們死於迫降之後。&rdo;

漣和瑪莉亞互看一眼。

&ldo;為什麼你會這麼想?&rdo;

&ldo;機體的損傷太少。&rdo;

約翰說得簡單明暸，語氣堅定。&ldo;假設是墜落，吊艙……或者至少支撐螺旋槳的支架應該會嚴重損傷。但是回收的機體儘管被燒得一乾二淨，骨架本身卻很漂亮。

教授他們搭乘的測試機，恐怕是基於某種理由不得不迫降在那裡。然後‐‐雖然不曉得發生什麼事‐‐機體起火燃燒，教授他們也不幸喪生……現階段來說，這種程度的推測就是極限了。&rdo;

這位青年軍人，從不同方向得出幾乎與漣他們一致的見解。

&ldo;對於那個&l;某種理由&r;，你有何看法?有關敵國介入的可能性呢?&rdo;

‐‐自相殘殺。

迫降後的船內，乘員彼此廝殺。這是目前漣他們的推論。然而，具體的全貌還連個輪廓都沒有。

假如，是某人盯上了菲佛教授他們的研究成果而下毒手。

自動航行系統照理說是以辦公室電腦製作-動手清除它的想必也是那個&ldo;某人&rdo;

吧。

&ldo;老實說，軍方內部擔心這點的聲浪也很大。像是r國那些傢伙趁機介入-試圖搶奪機體卻導致不幸墜毀等等。

不過，這也是我個人的看法‐‐我認為這種可能性很小。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;敵國沒有這種動靜。

如果他們要搶奪次世代機，那麼無論路線為何，最後都要往國境線或海洋移動。

水母船和氣球不一樣，沒辦法摺疊後塞進箱子裡。如果要將規模達數十公尺的物體運出去，必定需要相當程度的掩護。但是就算加上陸海軍與聯邦調查局的情報也一樣，至少在這幾天，國境和鄰近