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房間分配也j樣。水母船的吊艙有三間客房。一開始漣和瑪莉亞也都以為是利用雙層床讓三x二u六人睡在一賴船上，但實際上是每個房間一人丄二間房x兩賴共六人。

&ldo;水母船或許一開始就是兩艘同行&rdo;一瑪莉亞的靈機一動，讓漣等人從頭研究起教授他們的測試機目擊情報。

結果極為戲劇性。他們利用尺和圓規將目擊情報寫到地圖上，原以為充滿矛盾的證言之中，隱約浮現兩艘份的航行軌跡。

&ldo;……飛行的共有兩艘船，這點有明確的物證嗎?&rdo;

&ldo;測試機的殘骸，發現於h山脈一角，某塊巖壁朝外伸出的天然巖盤屋簷底下。

問題在它的位置。巖壁朝外伸的範圍，由南到北約有一百公尺，可是水母船殘骸所在處偏向南邊。

為什麼?如果想儘可能地躲避風雪，一般來說會停靠在底下那塊區域的正中央吧?&rdo;

答案很單純。因為避難的飛船不是一艘而是兩艘。燒成殘骸的在南邊，消失的另一艘則在北邊，兩者停在一起。

第二艘停泊的痕跡，早在發現之前就已被風雪掩蓋。在現場調查的時候，瑪莉亞他們也只注意殘骸附近的巖釘。但在雪溶後重新調查的結果，北邊也找到疑似讓第二艘停泊用的巖釘痕跡。

‐‐漣，別墅裡面，有找到任何屍體嗎?

調查別墅時，瑪莉亞看著留在車庫的汽車這麼問。起先漣也沒弄清楚她的用意，對。可是，在別墅裡面與周圍，完全找不到汽車的主人。

消失到哪裡了呢‐‐答案很單純。搭上了另一艘水母船，零號機。

別墅的庭院就像棒球場一樣寬廣。過去達成環遊世界一週的載客用飛船，長達兩百三十七公尺，相當於兩座棒球場;相對地水母船長寬僅四十公尺，是棒球場的三分之一,庭院要當成停機坪綽綽有餘。

而且教授的別墅建在遠離人煙的森林深處，周圍長有許多高大的樹木，足以遮蔽外界的目光。水母船保管在此地，而這艘水母船又消失到某處，鄰近居民完全沒有人察覺。

只不過，零號機不能直接使用。必須以&ldo;提升對照實驗精確度&rdo;的名義，追加自動航行系統，並且在吊艙與支架外壁貼上戰鬥機用匿蹤性材料。

自動航行系統為外接式，而且做了好幾組測試品。其中一組悄悄轉用到零號機上。

關於戰鬥機用匿蹤性材料的部分，照約翰的說法，軍方提供了需要量的二點五倍。這些材料既不是消耗在檢驗真空氣囊新材料上，也沒有遭人盜賣。只是因為需要次世代機與零號機共兩架機體的份。

‐機體設計在樣品機那時就已幾乎完成。

回想柯提斯的證言。量產機的設計與零號機一樣。另一方面，次世代機的支架則是沿用量產機，吊艙只更改內部裝潢。零號機與次世代機的形狀，看上去完全相同。

只要替支架和吊艙同樣貼上匿蹤性材料，就能弄出連顏色都如出一轍的兩架機體。

&ldo;之所以燒掉教授的別墅，是因為那裡成了零號機維修、改造的基地。留下許多像是資料啦、你的指紋啦之類的細部證據。

&l;亡命組&r;在零號機上裝了陷阱。要不是竄改自動航行程式，就是在發動機附近看不見的地方安裝定時點火裝置等。他們打算在航行測試接近尾聲時啟動這些陷阱，讓&l;祭品組&r;和零號機一起跌入深淵。

‐‐只不過，這些全都被你拆掉了。用來燒掉別墅的定時點火裝置，本來是裝在零號機上面的吧?&rdo;

青年