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&ldo;&l;與吉特&iddot;法萊爾、奧徽麗&iddot;維思一同開車前來。&r;&rdo;班森

手中仍握著話筒，後退兩步去看璧爐上的鐘，&ldo;&l;我將

在……&r;他打斷了一下&ldo;您剛才說的是在什麼時間之前?

五點?&rdo;

又一陣風裹挾著雨滴襲來，啪嗒啪嗒拍擊著窗戶。一滴

雨點恰好鑽入煙囪，嘶的一聲消逝於火中。壁爐上那架小鍾

宛若從惡魔那裡得來了靈感，開始敲響五點的鐘聲。

&ldo;噢，天哪!&rdo;彭芙蕾太太叫道。

班森還伸著脖子去著鍾。

&ldo;那電報是什麼時候發來的?沒關係!多謝您&rdo;

他放好話筒，將電話放回餐具櫃上。當鈴聲再次響起時，

班森仍盯著電話不放，遂再度拎起話筒，方才意識到那是牆

上的內線電話在響。當他去接的時候，彭芙蕾太太聽出了看

門人萊昂納德的聲音。

班森再次放下話筒。他的神色彷彿一下子年輕了許多

&ldo;我們一定是昏了頭了彭芙蕾太太!&rdo;他說，&ldo;一定是昏

了頭了!&rdo;

&ldo;什麼……&rdo;

&ldo;是看門人。海倫小姐、吉特先生和奧黛麗小姐正駛過大

門，隨時就會到了。&rdo;

這情況對於一位格守舊式禮儀的僕人來說可謂相當嚴

重。彭芙蕾太太吃驚不小。

&ldo;班森先生!我們得把其他人集合過來裡&rdo;

&ldo;來不及了&rdo;班森長嘆，&ldo;運氣好的話我們還能在前門接

到小姐。快點!我們……&rdo;他停了下來，嚴厲地盯著她，&ldo;我

希望這該打消您曾有的顧慮了吧，彭芙蕾太太?&rdo;

&ldo;什麼顧慮，班森先生?&rdo;

&ldo;有個叫阿里姆&iddot;貝的算命者預言海倫小姐永遠無法活

著抵達這座宅邸。好!現在她已經來了。&rdo;

&ldo;若您不介意我訂正一下，班森先生，這並非那個算命者

的原話&rdo;。

&ldo;您的意思是?&rdo;

&ldo;如果報紙所言不虛的話，那個算命者並沒說小姐永遠

不能抵達這座宅邸。他說的是她永遠無法活著抵達她的房

間。&rdo;

班森的眉毛一揚。

&l;這未免有點吹毛求疵了，彭芙蕾太太?&ldo;

&ldo;我只是務求精確，班森先生。&rdo;

&ldo;我的上帝，彭芙蕾太太，那她現在會出什麼事呢?&rdo;，

這回輪到女管家揚起眉毛了。

&ldo;真的會出事嗎，班森先生?可否容找指出，現在拖後腿

的其實是您呢，還是快點走吧!&rdo;

確實，班森同意。&ldo;確實。我們動作快些吧。&rdo;

他又回復那彬彬有禮的狀態，上前開啟通向走廊的門，鄭

重其事地請彭芙蕾太太先行。但當她出來時，他又讓她停下。

&ldo;彭芙蕾太太!&rdo;

&ldo;什麼事班森先生?&rdo;