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件該死的事都指向這一點!你發現別的什麼線索了嗎?&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;h說，&ldo;那麼那幅畫像呢?&rdo;

&ldo;畫像?&rdo;

&ldo;十八世紀設計了這所大宅的那位夫人，她的一幅大畫

像午飯時還掛在牆上，四小時後卻不見了。孩子，你搜查房子

的時候有沒有發現它的蹤跡?&rdo;

&ldo;沒有。但那又怎樣?&rdo;

&ldo;噢!你這孩子啊!&rdo;h鬱鬱道，&ldo;那說明此畫被取下的

原因，既非出於偶然，也並非它令某人感到美學上的不快。必

然有什麼意義‐‐該死的，這其中必有奧妙！不知是什

麼勾當。我有預感，如果我們能查出那幅畫的去向，或許案惰

的真相就會現出曙光。&rdo;

h搖著頭，踱到牆邊，目光眺望遠方教堂的尖塔。

&ldo;我真想知道，&rdo;他說，&ldo;那失蹤的金匕首和金香水瓶去了

哪裡，它們和這整件怪事究竟有什麼聯絡。&rdo;

馬斯特司合上筆記簿。

&ldo;我早就告訴你了，爵士，&rdo;他反駁道，&ldo;我知道的也不比

你多，埃及警方向我們提出訴求，僅此而已。電報裡說根據他

們掌握的資訊以及一個舉報，他們有理由相信那金匕首和金

香水瓶，已經被走私出國了。&rdo;

&ldo;從哪裡得到的資訊?是誰舉報的?&rdo;

&ldo;塞文伯爵本人。&rdo;

&ldo;但想想看，馬斯特司，那老人難道是在指控他的親生女

兒盜竊不成?&rdo;

&ldo;所以幫幫忙吧，爵士!我還是一頭霧水!上頭給我的指

示就是到這兒來詢問那位小姐。我只能說這些，你最好快點

給我找到答案。&rdo;

馬斯特司從衣袋裡掏出一張疊著的報紙，是週六晚上

《照明燈日報》的夜間版。馬斯特司迎風展開報紙，矇住了他

的臉，黑色的大字標題赫然出現：詛咒能否殺人?

&rdo;塞文伯爵今天應該會回到英國，&rdo;馬斯特司說，將報紙

從臉上抓開&ldo;你自己去問他好了，要是那金匕首和金香水瓶

真的和這起失蹤案有關的話。但是你想過沒有，他手裡捏著

報紙，它們是如何逃過檢查而潛出國境的呢?都是些空話罷

了。啊，我就知道!總之也是……&rdo;

h伸長脖子，東張西望:&ldo;到頭來你也覺得這裡面有什麼鬼文章了?&rdo;

&ldo;那倒不是，&rdo;探長顧及面子，還在反駁，&ldo;但我就和你直

說了吧，爵士，很多人都有這種念頭。記得十年前麼?卡爾納

馮伯爵與圖坦王的詛咒?&rdo;1

&ldo; 但如今看來，&rdo; h說道，&ldo;從前那一套詛咒也只不過

是蚊子叮咬的程度罷了，算不得什麼，&ldo;他的臉上浮起一絲奸

笑，&ldo;我說，孩子，假如塞文伯爵今天到這兒來，然後也人間蒸

發了，你應該會嚇得魂不附體吧?&rdo;

&rdo;聽著……&rdo;馬