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這是做試帖詩，只要揣摩題面，敷衍成五言四韻就完捲了。再看盛唐詩人李白做此題，是什麼境界：

我思仙人乃在碧海之東隅！

海寒多天風，

白波連山倒蓬壺！

長鯨噴湧不可涉，

撫心茫茫淚如珠。

西來青鳥東飛去，

願寄一書謝麻姑。

這便是借舊題作新詩了。這個解放的風氣一開，便不可關閉了。

這個時代是個解放的時代，古來的自然主義的哲學（所謂「道家」哲學）與佛教的思想的精采部分相結合，成為禪宗的運動；到這個時代，這個運動已成熟了，南方一個不識字的和尚名叫慧能的（死於七一三），打起宗教革命的旗幟，成立「南宗」。這個新宗派的標語是「打倒一切文字障與儀式障！』他們只要人人自己明白自性本來清淨，本來圓滿具足。他們反對一切漸修之法，如唸佛坐禪之類。他們主張人人可以頓悟，立證佛性。這個南宗運動起於七世紀晚年，到八世紀中葉便與北宗舊勢力實地衝突，到八世紀晚年竟大佔勝利，代替北宗成為正統。這是中國佛教史上的一大革命，也是中國思想史上的一大革命。這個大運動的潮流自然震盪全國，美術文學都逃不了他們的影響。

這個時代的人生觀是一種放縱的、愛自由的、求自然的人生觀。我們試引杜甫的《飲中八仙歌》來代表當時的風氣：

知章（賀知章）騎馬似乘船，眼花落井水底眠。

汝陽（汝陽王璡）三鬥始朝天，道逢麴車口流涎，恨不移封向酒泉！

左相（李適之，天寶元年作左丞相）日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。（他罷相後，有詩云：「避賢初罷相，樂聖且銜杯。為問門前客，今朝幾個來？」）

宗之（齊國公崔宗之）瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。

蘇晉（左庶子）長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。

李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。

張旭三杯「草聖」傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。

焦遂五斗方卓然，高談雄辯驚四筵。

這裡面有親王，有宰相，有佛教徒，有道士（賀知章後為道士），有詩人，有美術家，很可以代表一時的風氣了。這種風氣在表面上看來很像是頹廢，其實只是對於舊禮俗的反抗，其實是一種自然主義的人生觀的表現。

這八個人的第一人賀知章便是當時文學界的一個大師，他的傳記很可以使我們注意。他是會稽永興人，少年時便有文學的名譽。舉進士後，官做到禮部侍郎，集賢院學士，又充皇太子侍讀，工部侍郎，秘書監。《舊唐書》（卷一九〇中）說他：

性放曠，善談笑，當時賢達皆傾慕之……晚年尤加縱誕，無復規檢。自號「四明狂客」，又稱「秘書外監」。遨遊里巷，醉後屬詞，動成捲軸，文不加點，鹹有可觀……天寶三載（七四四），知章因病恍惚，乃上疏請度為道士，求還鄉裡，仍捨本鄉宅為觀。上許之……御製詩以贈行，皇太子已下鹹就執別。至鄉無幾壽終，年八十六。

最可注意的是，這樣一個狂放的人在當時卻很受社會的敬重，臨去朝廷，皇帝作詩送行，皇太子親來送別；他死後多年，肅宗還下詔追悼，說他「器識夷淡，襟懷和雅，神清志逸，學富才雄」。這可見這是一個自由解放的時代，那不近人情的佛教的威權剛倒，而不近人情的道學的權威還沒起來。所以這個時代產生的文學也就多解放的、自然的文學。賀知章傳中說他「遨遊里巷，醉後屬詞，文不加點」。遨遊里巷，故能接近民間的語言；醉後屬詞，文不加點，故多近於自然也。賀知章的詩儲存甚少（《全唐詩》石印本卷四，頁七