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妃甚是憤怒：“這件事情我非奏明皇上不可！”

俠士將潔妃一路護送入宮，逍遙殿內，一派鶯飛燕舞，笑語喧譁，皇上身披錦袍，斜躺在睡塌裡，胡姬將自西域帶來的佳釀緩慢地倒入杯中。

八名豔姬隨鼓點跳起惹火的印度舞，細白豐腴的肌膚似乎要滲透出水來，腰肢盈盈一握，扭臀送胯間柔韌有力，圓圓的肚臍像攝魄的眼眸，撩亂人心。

宦官急進，通傳潔妃回宮的訊息，皇上面露喜色，一拍手，豔姬們停止舞蹈，以薄紗蒙面，次第而出。

潔妃在侍衛、俠士等人的伴隨下，款款走進逍遙殿，皇上親自迎了上去。

一見皇上，潔妃欲語先落淚，眼淚簌簌掉落，梨花帶雨的楚楚可憐，皇上大為心痛，抱住她柔弱的肩膀安撫道：“你遇刺的事情朕已經知道了，朕這就派人去查！”

潔妃遞上奏摺：“皇上，是與這個有關，據這位壯士的分析，是有人怕此案傳到皇上耳中，這才想殺我滅口。”

皇上匆匆看過奏摺，眉頭擰起來，轉向俠士道：“壯士，你救了娘娘，朕將重重有賞！”

俠士但笑不語，緩緩揭開面皮，露出本來面目。但見他，劍眉朗目，雙頰蒼冷，襯得一身黑衣分外齊楚。他挺秀而立，風神自然，便無一處不讓人覺得好。

皇上驚喜不已：“三兒！原來是你！”

潔妃愣住了，看了看俠士，又看了看皇上。

皇上哈哈笑了起來：“愛妃，三兒是自己人。”

原來這俠士名為雷驚蟄，排行第三，其父鎮遠將軍雷震霆和皇上情同手足，其母則是皇上最為疼愛的妹妹和寧公主。驚蟄自八歲便拜別父母前去群英閣習武多年，十六歲時遠渡南洋，入天琴師門下學習制琴技藝，十年後的今天才出師歸來。

當晚，皇上便召巡撫大人於雪蕭出巡著手調查慄村一案，又密令驚蟄根據截獲的半截金飾出發，查明刺客身份。

為潔妃接風兼壓驚的酒會十分盛大，未等筵席散，雷驚蟄就趕往皇宮藏書閣，埋首大堆典籍之中翻閱。

翻了大半個晚上，仍一無所獲。雷驚蟄走到窗邊，開窗，屋外的石階清冷，梔子花樹的葉子青翠，空氣清冽，一彎瘦月掛在簷角。他換上夜行衣，身輕如燕，沿皇宮西側，斜掠過去。

京城距洛陽甚近，驚蟄輕功甚妙，三個時辰後，就站到了洛陽城東群英閣幫主吳長天的寢宮門口，一記準確無誤的飛刀，直插視窗。

吳長天在睡夢裡亦保有高度警覺，從床上一躍而起：“何人？”

月光下，飛刀上的字條尤在寒風中微微顫抖。

吳長天取下字條，藉著月光，一行濃黑大字清晰可辨：深巷明朝寅時見。

深巷是洛陽城東十里處的盛景，想是那吳長天明白。

秋夜。遠山靜臥。風裡有若有若無的水流聲。這是個使人盲目地想去到離家很遠的地方的季節。雷驚蟄的左手握在右手裡，坐在獵獵的風裡，陷入了冥想之中。

正寅時。一箇中年男人身手敏捷地躍上屋頂，無聲地飄到他身旁。

“驚蟄，我料到是你。”男人的聲音是溫厚的，沒有一點責備的意思。

“師父，您是識得徒兒的字跡的。”

男人在驚蟄身邊坐下了。

“請恕徒兒無禮。”驚蟄給吳長天行禮道，“師父，我這次前來，是想追蹤一樁牽涉到群英閣的大事。”

“你是說，慄村血案？”吳長天說著，手搭在驚蟄的肩膀上，輕輕地拍了拍。

“是。”驚蟄道，“旁人是無法辨別他們是何種門派的，但我出自群英閣，一望即知。我們群英閣是名門正派，為此換了名頭，未免得不償失。”

“師父年老了，又未找到合適人選來