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但就因為大哥總壓著一頭，為了避嫌，他在仕途上只能慢個一拍兩拍。若僅是這樣還好，大宋位居執政要職後，與政敵不免角鬥過招，敗下陣時捎帶著也將小弟拉下馬。

積累了足夠的資歷，宋祁本該就任大哥早已做過的知制誥，但因宋庠剛當上參知政事，兄弟倆總不能一個去執政，一個管詔書，這還了得？小宋只得繼續到太常禮院、國子監及太常寺幾個閒散機構就職。寶貴的政治時光就這樣蹉跎而去，少年才子也步入不惑之年。

當大宋與首相呂夷簡角力慘敗，被貶為揚州（今江蘇揚州）知州時，小宋受到株連，也被驅逐出朝，落腳壽州（今安徽鳳臺縣）衙門。真是一榮未必俱榮，一損卻是俱損。這能埋怨誰？當然是自己的親哥，但抱怨又有何用？他只得自認倒黴。

在壽州期間，小宋品嘗過挫折的滋味後，也獲得放縱自己的機會。早年無力買酒水，今日何不縱佳釀？失意歸失意，才子卻也寫下了許多名篇詩文，其中有《壽州十詠》，詠景詠物，當然也免不了抒發傷感之情。他又有《浪淘沙》一首，寫出了對人生的理解感受：

少年不管。流光如箭。因循不覺韶光換。至如今，始惜月滿、花滿、酒滿。扁舟欲解垂楊岸。尚同歡宴。日斜歌闋將分散。倚蘭橈，望水遠、天遠、人遠。

宋祁性格鮮明，自視甚高，不喜歡世俗那一套，更看不起平庸的官僚。他有詩云：&ldo;不樂俗人共，聒聒沸蟈集。紛紛臭孥眾，怒遷多市色。&rdo;表達了自己厭煩流俗的心跡。可在官場中，從來才子未必勝庸夫。

好在本朝政治環境寬鬆，即使像呂夷簡這樣的權臣也不會置人於死地，遭貶的官員還有復出的機會。宋祁在壽州衙門停頓了一段時間，又轉任陳州（今河南淮陽縣）知州，不久便奉詔回朝。此時，沒有了大宋在朝執政的拖累，小宋無須避嫌，遂如願獲得知制誥的官職。

宋祁的文學才華有目共睹，於是不久又升任翰林學士，併兼管京師國庫事務，成為天子身邊的近臣。他實在是聰明過人，為君王書寫的詔書辭藻華麗，遠勝他人，這是本分，而管理起諸庫的出納事務也是有條有理，還能不時革除一些積弊，這又為許多文官所不及。因此，他獲得了上下的好感，尤其是次相章得象對小宋的能力頗為欣賞。如此一來，他官運亨通，很快轉任審官院長官兼翰林侍讀學士，加上原有的翰林學士，可謂一身三職，也就是說肩負起草詔書、管理官員考評、為天子講解經史的重任。

此時，重臣呂夷簡已退位並不久病逝，朝中的不利因素已然消失，看起來小宋的前景一派光明。

志趣不同

二宋真是不該同時降生於一個時代，他們是親兄弟，有著割捨不斷的親緣關係；他們同在政界拼搏，又有著難以名狀的牽扯妨礙，因為執掌國政的機會不能同時給予一家兩口。就此而言，真是&ldo;既生瑜，何生亮&rdo;？

慶曆五年（1045）初，范仲淹離朝，空缺出一個參知政事的位子，已升為首相的章得象便推薦宋祁接替。這可真是一次難得的機會，若就此得到提拔，小宋在仕途上就能趕上大宋，也不枉多年的苦苦追求，還可掃去當年科考讓位大哥的心裡陰霾。可老天就是不公道，偏偏要把機會再次從眼前拿走，又是給了有福的親哥。

章得象的提議沒有被仁宗接受，大概既有考慮長幼有序的因素，也有不喜小宋恃才傲物的因素。天子對章相公說：大宋可以，小宋不行。小宋每上殿來更無一人看得上眼。於是，宋庠被欽點為參知政事，從地方衙門上調中書。接下來的安排，自然是宋祁依照慣例離開翰林學士的敏感崗位，改任龍圖閣學士、史館修撰。真是讓人無奈！龍圖閣學士倒是地位不低，但卻只是個空頭名分，遠不能與翰林學士的實職相提並論，史館修撰則