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？”我問道。

她點點頭，眼睛避開了我。

第十二章　聖盃會何聖之有

那天晚上，菲茨斯蒂芬和我又一起在欣德勒太太那裡享用她的美味佳餚了，不過我實在也說不上享用，只能在說話之間抓住空隙勉強吃上兩口。他太愛追根究底了，一會兒問這問那，一會兒又要我把某個關節再講清楚點兒，我剛想停下來歇口氣或者吃口菜，他又催我趕塊說下去了。

“你怎麼事先不跟我通個氣呢？”我們的湯還沒有上來，他就對我埋怨開了：“你知道，我是認識霍爾東夫婦的，至少也跟他們在萊格特家裡見過一兩次吧。你怎麼就不拿這個做由頭，設法安排我也一塊兒去呢，那樣的話我現在對這件案子的詳細經過和其中的原由就都可以有第一手的材料了，用不到再從你嘴裡挖出一點是一點了，更用不要到站在報館的立場上，迎合讀者的口味，弄些想象的情節來加以補充了。”

“我呀，”我說，“只帶了一個人讓他進去看看，惹的麻煩就已經夠我受的了——你看埃裡克·科林森不就是？”

“他給你惹了什麼麻煩，那都要怪你自己，明明有這麼個現成的好幫手卻不用，偏挑了那麼個壞事的。得啦得啦，我的老弟，我在這裡洗耳恭聽啦。你把前後經過從頭到底講給我聽，我包管可以給你點出來：你的差錯都出在哪兒？”

“是啊，”我說，“你就是有這樣的本事嘛。好吧，我來說：霍爾東夫婦原先都是當演員的。我給你提供的這些材料，多半是霍爾東太太自己說的，所以有些地方還是得多加上幾個‘或許’才好。芬克怎麼也不肯開口，至於其它幾個幫工——比如幾個女僕，菲律賓小廝，以及華人廚師等等——似乎都不見得了解什麼有用的情況。看來那種騙人的勾當是絕對不讓這些幫工搭手的。

“據阿羅妮亞·霍爾東說，她和約瑟夫當演員，幹得還應該算是相當不錯的，可是他們總嫌這日子過得還不如他們的意。大約在一年以前，她碰到了一個老相識——是以前劇團裡的一個老同事——此人早已不吃舞臺飯，改吃傳教飯了，而且幹得還挺得意，如今已經坐上了派克車【注】，再也不去趕火車坐硬席了。這就引得她想起心思來了，把心思往這個圈子裡想，那自然很快就會想到艾米嬤嬤【注】，想刻布克曼【注】，想到那個叫傑杜什麼的，這方面的新聞人物說起來也還真不少。想到最後，必然就會想到：我們為什麼就不能也來一手呢？他們——嚴格說來應該是她，因為約瑟夫這人能量有限——就自己打出了一個教派的旗號，聲稱他們要重新振興古蓋爾人【注】的一個教會，說是他們這個教會源遠流長，可以一直上溯到阿瑟王時代，反正總是這一類的意思啦。”

“對，”菲茨斯蒂芬說，“是亞瑟·梅琴【注】筆下的那個時代。好，請說下去。”

“他們看人家的教派都辦到加利福尼亞來，所以也就來了加利福尼亞，而且特意挑中了舊金山，因為舊金山不如洛杉磯那樣競爭激烈。他們還帶來了一個叫湯姆·芬克的小矮子，這個小矮子搞機關佈景很有一手，從前有一個時期一些著名的魔術大師、戲法名家登臺演出，要搞些機關裝置多半都是由他一手包辦的。芬克有個老婆也一起來了，這個女人人高馬大，簡直像鄉下打鐵的鐵匠。

“他們收教徒不求人多，人倒寧可少些，但是一定要有錢人。買賣剛開張時也並不紅火，後來把個羅德曼太太網到了手，這才一下子興隆起來。這位太太完全上了他們的鉤，他們看中她的是她房產裡的一幢公寓大樓，結果不但房子到手，連改建費用都是由她掏的腰包。房子的改建工程都是由那個專搞舞臺機關的芬克一手操辦的，他幹得也的確有兩下子。整幢大樓每套房間照例都有一間廚房，廚房他們是不需要的，那個芬克也真有辦法，他就利用各套房間的廚房部位，