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、報報信，讓我能知道她說了些什麼、幹了些什麼，人家又都說了些什麼、幹了些什麼，那你就是幫我的大忙了，你幫我的忙也就是幫她的忙，因為你告訴了我，我就用不到再去打攪她了。”

那混血兒姑娘忙不迭地答應，“好，好，”可是從她那張棕色臉膛上的神情來看，我這個請求配合的建議並沒有得到對方多大的響應。

“她今天下午情況怎麼樣？”我問。

“她今天下午很高興呢，先生。她是喜歡這個地方的。”

“下午她是怎麼過的？”

“她……我也說不上來，先生。就這樣不知不覺過去了——應該說還算安靜吧。”

問下去也是問不出多大名堂來的。我就轉而說：

“里斯醫生認為還是別叫她知道我在這兒，或許倒能讓她自在些，所以你不必跟她提起我來的事。”

“好的，先生，我一定不提。”她一口答應了，不過聽口氣那多半是出於禮貌，不見得真是心裡話。

到傍晚時分，阿羅妮亞·霍爾東來請我下樓去吃晚飯。飯廳裡四壁都鑲著護牆板，傢俱一律是烏油油的胡桃木。席上連我，一共是十個人。

約瑟夫·霍爾東高高個兒，一副身板簡直像座雕像，身穿一件黑綢長袍。他頭髮雪白光潔，又濃又長。濃濃的鬍鬚修得成了個半圓形，也一樣雪白光潔。阿羅妮亞·霍爾東把我介紹給他時，就叫他“約瑟夫”，彷彿他連個姓都沒有似的。席上的其它諸人也都這樣稱呼他。他對我微微一笑，露出了兩排潔白整齊的牙齒，還跟我握了握手，手握得熱烈而強勁。紅撲撲血色很好的臉上一不起皺，二無紋路。眉目之間是一派沉靜的氣息，特別是那雙清澈的棕色眼睛，不知怎麼，會讓人生出一種與世無爭的感覺。還有那一副男中音的嗓音，也真有這麼一種叫人一聽就感到心靜如水的力量。

他說：“你來了我們很高興。”

這無非是句客套話，談不上有什麼意思，不過話由他說來，我聽著倒真的似乎覺得他很高興，雖然不知他高興是為了啥。我也這才明白嘉波莉·萊格特何以要到這個地方來了。我說我也很高興能來這兒，話說出口的時候也當真覺得心裡似乎很高興。

席上除了約瑟夫夫婦和他們的兒子以外，還有個羅德曼太太，這位太太瘦長虛弱，面板白得幾乎都透明瞭，眼珠子淡到都快沒顏色了，說話始終是那麼小聲細氣；還有個叫弗萊明的男子，年紀輕輕，皮色黝黑，瘦得厲害，留兩撇黑黑的小鬍子，一副心不在焉的神氣，彷彿在一味想他自己的心事；還有個傑弗裡少校，衣著講究，舉止文雅，矮胖個，黃臉皮，頭上已經謝了頂，他太太儘管喜歡忸怩作態，得減去三十歲才合適，論人倒還是挺討人喜歡的；還有個希倫小姐，尖下巴，尖嗓門，態度熱情得不得了；另外還有一位就是巴甫洛夫太太了，這位太太年紀還輕得很，高高的顴骨黑黑的臉，誰投過去目光，她都一概避開。

吃飯有兩個菲律賓小廝上菜，菜還是不錯的。席上談話不多，就是說兩句，談的也都不是教裡的事。所以這頓飯還不算太難吃。

吃完晚飯我就回自己的房間。在嘉波莉·萊格特的房門口我隔門聽了幾分鐘，聽不到一點動靜。我守在自己的房間裡，坐立不安，一個勁兒抽菸，巴巴兒的就只等里斯醫生來：他說過要來的，等等卻還是不來。我想醫生有急診病人也是常有的事，他大概到別處看急診去了，一時來不了吧，不過見他老是不來，總覺得挺心煩的。嘉波莉的房間裡始終沒人進出。我躡手躡腳到她門口去隔門聽過兩次。一次什麼也沒聽見，一次聽見隱隱有些衣服窸窣之聲，那也說明不了什麼。

十點稍過，我聽見門口有人走過，大概是住在這兒的哪個客人，到自己房間裡睡覺去了。

十一點零五