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“你是說這些活動無關緊要？”

“正相反，說出事實是一種非常有影響的行為，也正是因為這個原因，聖安吉羅才會創立聖靈之子修會。我是說，為死者代言對教會的破壞遠不及——比方說，新教改革那麼大，也不如收回我們的天主教特許狀的影響大。一旦以宗教迫害的理由收回特許狀，他們馬上就會向這裡移入大批非天主教徒，使盧西塔尼亞居民中的信徒人數不超過總人口數的三分之一。”

佩雷格里諾擺弄著他的戒指：“星際議會真會批准這種行動？不太可能吧。這個殖民地的人口數量是有限制的，弄來大批異教徒肯定會突破人口上限。”

“但人口方面他們已經有了規定。獲得天主教特許狀的殖民地不應有居民人口方面的限制，一旦這裡人口過多，星際議會便會派遣飛船，將多出的人口強制性移民到其他世界。他們已經打算一兩代之後就動手了，現在就幹也不成什麼問題。”

“他們是不會那麼幹的。”

“星際議會之所以成立，目的就是阻止人類歷史上層出不窮的教派間的黨同伐異和互相殘殺。一旦援引宗教迫害法，問題就嚴重了。”

“簡直豈有此理！某些沒有信仰的半瘋子叫來死者代言人，僅僅因為這麼一個人，突然之間，我們大家竟然要擔心強制移民、離開自己的家鄉了。”

“我尊敬的主教大人，世俗政府和宗教團體之間始終存在著這種衝突。我們可千萬不能衝動啊。法律在他們一邊，武器都在他們手裡呀。不說別的，這一條理由就足夠了。”

納維歐撲哧一聲笑了。

“槍炮在他們手裡，但通向天堂或地獄的鑰匙卻掌握在我們手裡。”主教說。

“我敢說，星際議會的一半議員一想到來世便會驚恐萬分。不過現在，我們的處境很艱難。希望這種時候我可以略效綿薄之力。你不用公開收回你前些時候的講話——”（你那些愚蠢、頑固、壞了大事的胡說八道）“——只需要讓大家知道，你已經吩咐基督聖靈之子修會承擔這項沉重的工作，回答那個異教徒的問題。”

“他想問的，也許你答不上來。”納維歐說道。

“但我們可以替他尋找答案，對不對？採取這種辦法，米拉格雷人民也許就不用直接和代言人打交道了，他們只需回答我們修會善良的兄弟姐妹的問題就行。”

“換句話說，”佩雷格里諾冷冰冰地說，“貴教派於是成了那個異教徒的走卒。”

堂·克里斯托什麼都沒說，只在心裡默唸著自己的會名，一連唸誦了三遍。

自從告別軍旅中度過的童年時代以來，安德第一次如此強烈地感到，自己已經踏進了敵人的地盤。從廣場通向上面教堂所在的小山的路面已經有些破敗了，這是無數善男信女的雙腳長年踐踏帶來的結果。上面是高高矗立的教堂，除了幾處最陡的地方之外，整條上山路上一直能夠望見教堂穹頂。山道左手邊是建在山坡臺地上的小學，右邊是教員住宿區，名義上是給教師住的，實際上住在這裡的大多是產業管理員、看門人、職員和其他勤雜人員。安德看見的教師全都穿著聖靈之子修會的灰色袍子，好奇地打量著從他們身邊經過的安德。

來到山頂後，敵意出現了。這裡是一大片寬闊的草坪和花園，平平展展，打理得無可挑剔，碾碎的礦渣鋪成的小徑纖塵不起。這就是教會的世界，安德心想，一切都整整齊齊各歸其位，不容半根雜草生長。他發現周圍的人都很注意他，這些人的服裝顏色與教師不同，或黑色，或橘紅色。是牧師和執事，神色都不友善，傲慢之中充滿敵意。我來這裡到底給你們帶來了什麼損失？安德不出