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&ldo;咦?一定得用畫圖的方式來回答嗎?&rdo;

&ldo;倒也不是，其實用說的也行，不過應該很難表達吧!&rdo;

這就是陷阱。露出一副給你個提示的表情，這就是陷阱，也是推理小說常用的手法。我盯著時鐘，可是它固定在牆上沒辦法拿下來玩，我試著將心中那顆偵查氣球往上舉高。從右邊的屋子拉了一條斜線到小河旁，然後再拉一條同樣角度的斜線到左邊的小屋。

&ldo;像這樣用水桶運水的方法-我想這……應該不是正確答案吧?&rdo;

&ldo;還有比這更迅速滅火的方法。&rdo;

&ldo;啊，我就知道。&rdo;我盯著記事本上的圖，不自覺地悄聲低語。&ldo;應該沒有像是地勢起伏之類的提示吧?&rdo;

&ldo;沒有，題目就只有這樣。&rdo;

&ldo;需要藉助什麼外力嗎?&rdo;

&ldo;不、不需要。&rdo;

有時向出題者提出各種詢問，也許會抓到什麼意想不到的重點，但是我決定閉口不問了。看來這不太像是什麼腦筋急轉彎的問題。等等力雙手抱胸，悠然地觀察著一臉煩惱的我。想必這時的他正享受著所謂出題者的優越感吧!當我動筆書寫推理小說時，明明也會感受到這種優越感，但是為什麼總是居於優勢的我，此時卻掉入死衚衕，怎麼也解不出答案呢?

&ldo;要我宣佈答案嗎?&rdo;

&ldo;先不要，因為離我要回大阪還有段時間。&rdo;從小我最會大聲嚷嚷，叫人家先不要講出答案。

&ldo;嗯，那就等你的答案了。請慢慢思考吧!&rdo;

等等力闔上記事本，似乎並不打算將那頁圖撕下來給我，果然這不是什麼很重要的問題。

哎呀，真是的。看來要解答的問題又增加了一個，不是嗎?

4

因為一直不見乙川隆與薇若妮卡回來，我留下等等力一個人在客廳，跑到外面看看。望向別館方向，瞥見夫妻倆在平臺上和島野刑警們不知道在說些什麼，看來一時之間還不太可能脫身。想想還是先回別墅再過來好了。

我邊這麼想邊站在玄關附近，就這樣盯著別館方向有好一會兒。從雲間灑下的陽光照射在那前半段應聲而斷的煙囪上，閃爍微微的光芒。

為什麼煙囪會斷掉呢?這也是一大問號。當然煙囪不可能自然斷掉再慢慢地滑進雪地裡。究竟是誰呢?難不成是殺害淑美的兇手所耍的一種伎倆嗎?至於到底是用什麼方法弄斷的，這點倒不重要。重要的是為什麼要弄斷呢?諸如此類的問題。煙囪會是兇手弄斷的嗎?還是自然斷掉的?也許該從這方面切入思考。

明明想讓腦子暫時休息一下，結果又不由自主地陷入思考的泥沼中。真是的!唉，算了。

雖然想不通兇手為何弄斷煙囪的理由，不過換個角度想，也許煙囪斷成兩半並非兇手本意，這樣的假設是否能成立呢?如果煙囪是意外折斷的，那麼兇手就不需要將其修復了。那麼，究竟是因為什麼原因煙囪會斷掉呢?我想試著找出這個答案。到底是什麼樣的物理力量能讓煙囪應聲而斷?

&ldo;你站在這裡作什麼?&rdo;

聽到身後有人喊我，那是葉山悠介的聲音。一回頭，看到他和將外套掛在手上的輝美小姐一起走來。

&ldo;午茶時間已經到了，可是乙川先生他們好像還在忙，我在想要不要先回去一下比較好。你們要出門嗎?&rdo;

&ldo;老窩在家裡肯定會得憂鬱症，我們想開車出去兜兜風，透透氣。&rdo;他搖晃著手