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薇若妮卡走上前去拉開百葉門。想像中應該是個放了很多雜物，滿是灰塵的房間，沒想到只看到塑膠水桶和抹布之類的清掃用具，還有幾捆暖爐用的薪柴和一個原本應該是用來裝橘子的木箱‐‐用白布蓋著，總之就是個沒放什麼東西，空空如也的房間。而且地板上積著一層薄薄的灰塵，要是有什麼異樣一定會被發現，而且地板也會留下痕跡。

&ldo;房間一直都像現在這樣。&rdo;她舉起右手指著房間內部。&ldo;之前我曾進這房間過，剛好是淑美他們來的前一天，和我婆婆一起來拿幾捆薪柴。現在看看房間內還是和那時一樣，無任何異狀。&rdo;

等等力並未表示任何意見，乙川隆補充說明，

&ldo;警方也詢問過儲藏室一事。我想家母的回答一定也和內人一樣。記得輝美小姐住進來時，還會好奇地開啟看過呢!所以這房間一直都保持這樣，沒什麼改變，東西沒有掉也沒有增加，這點我可以證明。關於這件事，您可以向島野警官確認。&rdo;

&ldo;嗯，明白。那麼那個木箱裡裝了什麼東西?&rdo;火村說。

薇若妮卡默默地掀開蓋在木箱上的白布，箱子裡滿是玩具。有放在嬰兒船上方會旋轉的東西、還有沾上手垢而變得灰撲撲的小兔子絨毛玩具、還有塑膠制的鐵路模型、木頭積木和足球。每一樣大概都是流音生前最喜歡的玩具吧!

&ldo;好久沒看到這些東西了。&rdo;

薇若妮卡的這番獨白，聽來有點是針對火村不識趣又強硬的提問，所作的些許抗議。

&ldo;這些都是您死去兒子的東西吧?&rdo;火村冷酷地問。

&ldo;是的。看起來沒有人動過的樣子。&rdo;

副教授走近木箱，窺看著箱內。我想大概是不太相信她說的吧!只見他從口袋裡掏出黑手套戴上，說了句：&ldo;不好意思&rdo;後便開始撥弄著箱裡的玩具。並不是在找尋什麼東西，而是想揪出某件東西吧!這件東西就是跳繩用的繩子，而且不是小孩子用的玩具，而是像運動選手訓練用的繩子。

&ldo;這條繩子給小孩子用，不會太長嗎?&rdo;

聽到火村這麼說，我也覺得這條繩子對七歲小孩來說，的確長了點。薇若妮卡正想開口回應，他突然莫名其妙地吼了一聲，然後咬住右手中指前端脫下手套，徒手握住繩子。

&ldo;因為我會陪他一起玩，所以才用比較長一點的繩子……有什麼不對勁嗎?火村先生。&rdo;

火村將一半繩子遞給薇若妮卡。

&ldo;好冷。你摸摸看，這繩子還濕濕的呢!&rdo;

果然如他所說的，只見她也喊了一聲&ldo;好冷喔!&rdo;，乙川隆和等等力也伸手摸摸看。‐‐繩子的確很冷，而且還帶點濕氣，看來還沒有完全乾的樣子。

不等大家詢問到底是怎麼回事，火村便催促大家往外面走，於是一臉莫名其妙的我們就這樣被趕到露臺上。因為他拿著繩子往屋外右側走去，啊啊，我就知道是怎麼一回事了。他將繩子向屋頂丟去，大概是想試試煙囪能不能因此被折斷吧!

果然如我所想，站在露臺上的他確認好煙囪位置，便攀上欄杆。然後將圈了兩圈的繩子往頭上拋去，企圖用繩圈套住煙囪，結果試一次便成功。沒想到比想像中還簡單。&ldo;啊，挺容易的嘛!&rdo;一臉欣喜地說。

&ldo;哦!兇手就是使用像跳繩之類的繩索來破壞煙囪的囉?&rdo;

等等力語氣中滿是佩服。&ldo;嗯，有可能。&rdo;火村回應。