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我出氣兒都緊了，埃勒裡又笑了，&ldo;閉上嘴巴，jj你怎麼像條離開了水的魚……到底有什麼讓你如此驚訝?這是一條合乎邏輯的思路呀。實際上它與事實完全吻合。製片商採用替身去做一些危險動作，而那些替身演員也要具備兩方面的資格：第一，形貌上要與他替代的明星演員相像;第二，他們必須既能做明星演員做不到的事情，又能做到明星們能做的事情，而且可能更多。因為他們必須能體現具有震撼力的驚險刺激。以西部片為例，替身演員無疑必須能騎善射、繩技嫻熟、甚至是個神槍手。現在，大多數情形下，相貌的酷似倒不是絕對的條件了，因為可以透過攝影角度的調節避開人物的面孔;但也有一些片子除了強調高難度動作，也要求替身的臉面與明星極為相似……是啊，我越想越認定那個被殺死在運動場上的人就是霍恩的替身演員。為確認這一點，我特地給洛杉磯的機密部門發了電報，請對方幫助查詢那裡是否存在這樣一個替身演員。幾天後我收到對方答覆的電文，證明我的判斷是對的。【注】那裡確曾有過這樣一個替身演員，但自從巴克三四年前拍過最後一部片子之後，製片商就再沒有與他聯絡過，也無從知曉哪裡能找到他。他們提供的姓名顯然是那個替身演員的藝名，對我沒有意義。但是，即便我沒有向好萊塢查詢，這個思路也不會錯‐‐死者的身份肯定是巴克&iddot;霍恩的替身演員。&rdo;

我攤開兩手，做了個怪相。

&ldo;要我停下來嗎?&rdo;埃勒裡問。

&ldo;千萬別停!我只不過對推理之神表示一下敬畏。你若是停下來我非敲開你的腦殼不可。天哪，快接著說呀。&rdo;

他顯得有點尷尬：&ldo;我得停一下，&rdo;他正色說，&ldo;你要是再這麼胡扯……我講到哪兒了?對啦!下一個問題是不可迴避的，為什麼巴克&iddot;霍恩重新請回他昔日的替身演員代替他去做馬術團的表演卻要瞞著格蘭特和吉特呢?‐‐在出事現場格蘭特與吉特見到屍體後的震驚和哀傷都不是能造做出來的，可見兩人都不知情。那麼，可能的原因有兩個：其一，巴克突然生病了，或者更嚴重，他不希望讓觀眾失望，而且也不好意思對女兒吉特、好友格蘭特以及熱心的贊助人馬斯等人承認他已不如從前;或是第二種可能，他的表演將有很多過於激烈驚險的內容而他無法勝任。但是，巴克並沒有突然患病;當天早晨隨團醫生曾為他檢查，結果是他的身體狀況良好;這點吉特和醫生都曾有陳述。那麼，在檢查身體之後與演出開始之前的時段裡他是否有可能突然生病呢?那會意味著他必須在極短的時間裡為自己找個替身。

&ldo;然而種種事實顯示，那個替身並不是演出當天臨時找來的，而是在前一天。事實一，前一天晚上曾有一個神秘人物到旅館探訪過他;事實二，前一天他從銀行提出了大部分存款。因而這件事顯得相當明朗：他在演出開幕前一天晚上招來了昔日的替身，把自己兩把槍中的一支交給他並預付給他代為演出的酬勞‐‐就是霍恩當天取來的三千美元現金的全部或一部分。還有演出服，也給了他。這完全可能‐‐記得格蘭特說過，開幕式前最後一次彩排是全副武裝進行的，惟獨巴克一人沒有穿戲裝……事實上，一切都是在隨團醫生為他查體之前‐‐至少一天之前就安排好了的。這就推翻了身體欠佳而臨時招來替身的設想。&rdo;

&ldo;聽起來滿合理的。&rdo;我咕噥著說。

&ldo;根本就是合理