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第一次來那天，蕊秋穿著蛋黃色透明睡袍，僕歐敲門，她忽然兩手叉住喉嚨往後一縮，手臂正擋住胸部。九莉非常詫異，從來沒看見她母親不大方。也沒見她穿過不相宜的衣服，這次倒有好幾件，似乎她人一憔悴了，就亂了章法。僕歐開門送茶點進來，她已經躲進浴室。

她用那高瘦的銀茶壺倒了兩杯茶。&ldo;你那朋友比比，我找她來吃茶。她打電話來，我就約了她來。&rdo;

是說這次比比放暑假回去。

&ldo;人是能幹的，她可以幫你的忙，就是不要讓她控制你，那不好。&rdo;最後三個字聲音低，薄薄的嘴唇稍微嘬著點。

九莉知道是指同性愛。以前常聽見三姑議論有些女朋友要好，一個完全聽另一個指揮。

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她舅舅就常取笑二嬸三姑同性戀愛。

反正她自己的事永遠是美麗高尚的，別人無論什麼事馬上想到最壞的方面去。

九莉跟比比講起她母親，比比說也許是更年期的緣故，但是也還沒到那歲數。後來看了勞倫斯的短篇小說《上流美婦人》，也想起蕊秋來，雖然那女主角已經六七十歲了，並不是駐顏有術，儘管她也非常保養，是臉上骨架子生得好，就經老。她兒子是個胖胖的中年人，沒結婚，去見母親的時候總很僵。&ldo;他在美婦人的子宮裡的時候一定很窘。&rdo;也使九莉想起自己來。她這醜小鴨已經不小了，而且醜小鴨沒這麼高的，醜小鷺就光是醜了。

有個走讀的混血女生安姬這天偶然搭她們宿舍的車下山，車上擠著坐在九莉旁邊。後來賽梨向九莉說：

&ldo;安姬說你美。我不同意，但是我覺得應當告訴你。&rdo;

九莉知道賽梨是因為她缺乏自信心，所以覺得應當告訴她。

安姬自己的長相有點特別，也許因此別具隻眼。她是個中國女孩子的輪廓，個子不高，扁圓臉，卻是白種人最白的面板，那真是面白如紙，配上漆黑的濃眉，淡藍色的大眼睛，稍嫌闊厚的嘴唇，濃抹著亮汪汪的朱紅唇膏，有點嚇人一跳。但是也許由於電影的影響，她也在校花之列。

賽梨不知道有沒有告訴比比。比比沒說，九莉當然也沒提起。

此後看見安姬總有點窘。

比比從來絕口不說人美醜，但是九莉每次說：

&ldo;我喜歡卡婷卡這名字，&rdo;她總是說：

&ldo;我認識一個女孩子叫卡婷卡。&rdo;顯然這女孩子很難看，把她對這名字的印象也帶壞了。

&ldo;我喜歡娜拉這名字，&rdo;九莉又有一次說。

&ldo;我認識一個女孩子叫娜拉。&rdo;作為解釋，她為什麼對這名字倒了胃口。

九莉發現英文小說裡像她母親的倒很多。她告訴比比諾峨？考瓦德的劇本《漩渦》裡的母親茀洛潤絲與小赫胥黎有篇小說裡的母親瑪麗？安柏蕾都像。

比比便道：&ldo;她真跟人發生關係？&rdo;

&ldo;不，她不過是要人喜歡她。&rdo;

比比立刻失去興趣。

吃完下午茶，蕊秋去化妝穿衣服。項八小姐來了。九莉叫她八姐，她輩份小，其實屬於上一代。前兩年蕊秋有一次出去打牌碰見她，她攀起親戚來，雖然是盛家那邊的親，而且本來也已經不來往了，但是叨在同是離婚婦，立刻引為知己，隔了幾天就來拜訪，長談離婚經過，坦白的承認想再結婚。她手頭很拮据，有個兒子跟她，十七歲了。

:作者d?h?勞倫斯是二十世紀英語文學中最重要的代表作家之一。《查太萊夫人的情人》是他膾炙人口的傑作。此處是另一篇短