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“嗯。”

“羅德的生意做得很大，經常不在家，我母親成為羅德家的主母之後，經常需要出席一些貴婦的餐宴。我們三個女孩就在家做自己的事，直到有一天……”茱莉嘆了口氣。“有一天羅德出門之後，就沒有再回來了。”

“什麼意思‘沒有再回來了’？”他蹙起兩道金色的眉。

“就是沒有再回來的意思。”茱莉頹喪地低下頭。

“他發生意外？被綁架？生病？受傷？死了？”一個人不回來總有原因吧？

“我也不曉得，他就是沒有再回來了！”茱莉焦躁地站起來，走到窗戶旁。

他誠實的小茱莉有事瞞著他。

“你們沒有向保安局報案？”

“當然有，但沒有人知道他出了什麼事，只知道有一天他在走貨的突中遇到歹徒，人就失蹤了。”

“歹徒有和家屬聯絡嗎？”他的眉心越鎖越深。

“沒有。”

“也沒有人追查他的下落？”

“保安員找了四個月，查不到任何線索。”茱莉嘆了口氣，回到原位坐下。“所有的人都說他一定是在森林裡遇到強盜被殺了。當他失蹤的訊息傳回來，仙蒂大哭了一場，整個家再度剩下我們一群女人──這次多了一個仙蒂。”

“嗯。”他的腦子每次在蒐集情報的時候，就是這種不高不低的“嗯”一聲。

小時候這種嗯聲總是讓她覺得好像說什麼謊都會被他聽出來。

“羅德的遺囑是把一切留給仙蒂，可是指名必須等到她二十四歲那年才能動用。”就這樣，她們再度陷入必須自己養活自己的窘境。

第4章（2）

“那你們是怎麼生活的？”菲利普看她一眼。

“羅德有一間雜貨店，一開始只是他自己採買生活物資方便而已，沒想到這間雜貨店變成我們主要的經濟來源。我平時負責管店裡的事，我媽負責為斯洛城的貴婦圈子當時尚顧問，仙蒂在家照顧瑪莉安和整理家裡，日子勉強還過得去。”

接著就是最近發生的事：邊境開始有年輕的女孩子失蹤。

斯洛城雖然人心惶惶，可是沒有人真正感覺那些犯罪會發生在自己居住的地方。

直到有一天，她從雜貨店回來，發現仙蒂和瑪莉安都不見了。

菲利普望著她的指關節開始泛白。

“我問我們的鐘點僕婦，她們上哪兒去？僕婦說，那天的天氣不錯，仙蒂心血來潮，和她一起推了瑪莉安到後山的林子裡散步。”

“她沒有見到什麼嗎？”菲利普蹙著眉頭問。

“僕婦將瑪莉安推到定點就回來工作，她也不曉得為什麼她們還沒回來。後來我媽回家，便和我一起去找。我們兩個到了後山的樹林外，只看到驚慌失措的仙蒂在那裡跑來跑去。她一看到我們來，立刻放聲大哭。”茱莉的眼中開始露出恐懼之色。

“我們趕快問她發生了什麼事，她說她進林子裡給瑪莉安摘花，可是一出來，瑪莉安人就不見了，只有轉椅倒在地上。她一直四處在找瑪莉安，都沒有找到人，然後我們就出現了。”

這是每個家長最大的夢魘：自己的女兒就這樣失蹤了。

接下來幾天，斯洛城的保安員們四處搜尋，都沒能找到瑪莉安的下落，她彷彿憑空消失了一般，從頭到尾仙蒂只會坐在家裡無助的哭泣。

從她不由自主露出的嫌惡，菲利普知道她完全不喜歡這個繼妹。

“你自己又是怎麼出事的？”他繼續問。

這個碼頭小鎮叫做“德諾”，離斯洛城有八十幾哩，中間隔著一座巨大的湖泊。如果不走水路改走陸路，距離更遠。

“我不死心，等保安局放棄搜尋之後，依然回那個