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&ldo;不，現在只有卡瑞林才能阻止我了。謝謝你為我做的一切。如果我回來要寫一本關於外星人的書，一定把它獻給你。&rdo;

&ldo;那能對我有多大好處?&rdo;薩利文的聲音沙啞了，&ldo;那時我已經死了好多年了。&rdo;他不是個多愁善感的人，眼前的離別場面卻開始影響自己的情緒了。在共同策劃這件事的幾周裡，他已經喜歡上了這個小夥子，他害怕自己真的成為這個自殺事件的幫兇。

薩利文扶著梯子，幫助揚小心地避過那些鋒利的牙齒，爬到鯨的大嘴裡去，借著電筒光，他看見揚轉身朝自己揮手告別，然後消失到了黑暗之中，接著傳來氣塞門閂開啟又關上的聲音，再後來，一片安靜，什麼也聽不到了。

月光下，那具模型就像噩夢中的場景。薩利文緩緩走回辦公室，自己究竟幹了些什麼，結果會怎樣，當然結果自己永遠也不會知道。揚一趟往返只花幾個月的時間，而地球上八十年已經過去了。

揚關上裡面的門，金屬罩裡的燈就自動亮了。他沒有任何遲疑，馬上開始作最後一次檢查，所有的用品和供給幾天前就裝好了，再檢查一遍可以更放心。

一個小時後，他滿意地躺在海綿橡膠床墊上，把計劃重溫了一遍。此時只有那隻電子日曆鬧鐘的聲音還能聽到，旅程快結束時，它將把自己從沉睡中喚醒。

他很清楚自己在這裡不會有任何特別的感覺。不管飛船驅動力有多大，都被平衡掉了，這一點卡瑞林證實過。薩利文說如果重力發生變化，模型就會倒塌，卡瑞林說不會有任何問題。

但是，氣壓將會發生很大變化，那不要緊，模型上有好些透氣孔。自己離開這兒之前，把裡外壓力平衡一下就可以了。飛船裡的空氣恐怕不能呼吸，這樣用一個簡單的面罩和氧氣裝置就能解決，沒必要太繁雜，如果能不用這些東西更好。

再等也無益，白白折磨自己的神經，揚取出小小的針管，裡面早已裝好了精心配製的溶液。麻醉劑在研究動物冬眠時就發現了，一般人認為它能使活力延遲，這種說法不夠準確。實際上它只是讓人的各種生命活動大大放慢速度，各種新陳代謝仍在繼續，只是維持在一個極低的水平，如同封上一個人生命的火爐後，火仍然在慢慢燃燒一樣。幾周之後，幾個月之後，藥力過去，生命之火又會熊熊燃燒，沉睡的人又醒來了。這種方法很安全，自然界裡這種方法已經用了上千年，保護了無數自然界的孩子安然度過一個個沒有食物的嚴冬。

揚睡著了，沒有感覺到被吸上運輸機時繩索的拉力，也沒有聽見船艙關閉的聲音，等到它再開啟時已經在三百兆公里之外了。飛船升入太空了，透過艙壁傳進來的大氣層遙遠而微弱的聲音，他也沒有聽到。

飛船在前進，他已經感覺不到了。

第十四節

卡瑞林每週一次的記者招待會，會場上總是擁擠不堪，今天更是擠得密不透風，連作筆記都成了問題，記者們抱怨卡瑞林的規定太保守，太不近人情。在別的任何地方，他們都可以攜帶攝像機、錄音機和其他採訪工具，單單在這兒，他們還得依賴紙和筆這樣原始的裝備，而且還得速記。

當然，有幾次記者們偷偷帶著錄音機進場，會後又成功地帶了出去，但回去開啟錄音機一看，裡面全燒壞了，還冒著熱氣，這樣的嘗試徹底宣告失敗，每個人都明白了為什麼外星人總是警告他們為了自己的利益，不得攜帶手錶及其他金屬物品進入會場。

更不公正的是卡瑞林自己卻攝下了會議的全過程。那些心不在焉或者明顯歪曲講話意思的記者會被召去開一個難受的短會，重聽卡瑞林的講話錄音。這樣的記者很少，而且這樣的教訓有一次就足夠了。

不知道訊息是怎樣傳開的，每次卡瑞林