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sh;‐你在嗎?&rdo;

接著，超越了一切的最大恐怖降臨了‐‐那個難以置信、無法想像、幾乎不敢再去提的東西。我說過，在沃倫尖叫著喊出最後那句絕望的警告之後，似乎又流逝了千萬年的時間，只有我的哭喊聲打破了令人毛骨悚然的死寂。但在那之後，聽筒裡又傳來了一陣滴答聲，我豎起耳朵聆聽著。隨後，我再一次呼叫了他：&ldo;沃倫，你還在嗎?&rdo;接著我聽到了回答。那回答讓我的腦子籠上了陰雲。先生，我不會試著去描述那東西‐‐那聲音‐‐或者說，我不能冒險去細緻地描述它，因為聽筒裡傳來的第一句話便讓我失去了意識，並且讓我的大腦從那時起直到在醫院裡醒來之前一直是一片空白。我該說那聲音低沉、沉悶、黏稠、遙遠、神秘怪異、不似人類、空洞虛無?我該說什麼?那便是我最後記得的事情，也是我故事的結尾。我聽到了那聲音，並且知道了更多的事情。我站在窪地裡那片無人知曉的墓地中，被崩塌的石塊、傾倒的墳墓、繁茂的植被以及有毒的瘴氣環繞著。在這樣的環境中，我聽到了那個聲音。我看著那些吞噬腐屍、沒有固定形狀的陰影在一輪應當被詛咒的虧缺新月下翩翩起舞，同時聽著那聲音從這座已被開啟了的可憎墓穴最深處傳了上來。我聽見它說：

&ldo;蠢貨，沃倫已經死了!&rdo;

(竹子　譯)

可怕的老人

the terrible old an

本篇小說寫於1920年1月28日，依舊能從中看到洛夫克拉夫特受鄧薩尼勳爵作品的影響，不同的是，這篇小說的背景設定是現成的。鄧薩尼勳爵在《奇譚錄》(the book of wonder)中的幾篇作品，尤其是在《三個文人的奇遇記》中提到過幾個罪犯搶劫未遂的悲慘故事。洛夫克拉夫特在本篇小說中沿用了這個故事結構，並虛構了故事發生的背景地點‐‐新英格蘭的一個小鎮金斯波特。小說中三個盜賊的名字，也在影射從義大利、葡萄牙和波蘭來到新英格蘭，尤其是普羅維登斯的移民。本篇小說首次發表於《試驗》雜誌(the tryout)的1921年7月刊上。

《可怕的老人》的手稿。

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