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&ldo;還有件事，你聽說了鮑曼指令長的母親在那物體來到地球僅幾天後就去世的訊息嗎?真怪，怎麼這樣巧。但護理她的人說她從未對這方面的新聞表露過絲毫興趣，因此那物體和她的死因不可能有聯絡。&rdo;

弗洛伊德關上錄音。迪米特里說得對，他沒有詫異的感覺。但這沒什麼分別，他還是非常難受。

然而，他又能做什麼呢?如果他拒絕執行這次任務‐‐象凱羅琳曾迫切希望的那樣‐‐他的有生之年都會背負著負疚感和深深的遺憾，那將會毒害他的婚姻。這樣乾脆地分手也許更好些，有形的距離會緩解分離的痛苦。(或許也不對?某種意義上，它令心情更為糟糕。)現在更重要的是責任，和作為朝著同一目標邁進的隊伍一員的感覺。

傑茜?鮑曼逝去了。也許那導致了更多的負疚。他協助送走了她唯一活著的兒子，這一定使她精神倍受打擊。他不禁想起和沃爾特?科諾關於此事的對話。

&ldo;你為什麼選擇了大衛?鮑曼?他總讓我覺得冷冰冰的‐‐並非十足的不友善，但只要他進屋，溫度就象下降了十度。&rdo;

&ldo;那就是我們選擇他的一個理由。他沒有緊密的家庭紐帶，只有一位不常探視的母親。因此他是那種適合執行一次長期的、未知後果的太空任務的人選。&rdo;

&ldo;為什麼呢?&rdo;

&ldo;我想心理學家能告訴你答案。我曾看過他的心理報告，但當然那已是很久以前了。那上面寫明他的哥哥死於意外‐‐父親不久之後也死於早期的太空梭事故。我本不該告訴你這些，但現在已無關緊要了。&rdo;

無關緊要，但卻令人注目。現在弗洛伊德幾乎嫉妒起大衛?鮑曼‐‐一個與地球沒有感情瓜葛、無拘無束、去向不明的人。

不‐‐他在自欺欺人。就算在痛苦牢牢地鉗住他的心的時候，他對大衛?鮑曼也只有同情，而不是妒忌。

《2010：太空救援》作者：[英] 阿瑟?克拉克

第三十八章 氣體行星

離開木衛二海洋前他所見的最後一隻動物也是他見到過最大的。它好象地球熱帶的榕樹那樣，眾多枝幹的支撐令一棵單體植物可以形成一片覆蓋數百平米的小樹林。不過，這隻木衛二生物的代表卻在移動，顯然正在綠洲之間艱苦跋涉。如果它不是毀滅了&ldo;錢&rdo;號的那種生物，也一定與之極其相似。

現在他已經瞭解了所有他需要知道‐‐或更準確地說，他們需要知道的東西。還有一個衛星要去拜訪，幾秒之後，木衛一的火海就展現在他的下方。

正如他的預料。能量和食物都很充裕，但把它們結合起來的時機尚未成熟。在一些溫度較低的硫磺湖四周，生命已邁出萌動的第一步，但在任何程度的組織出現前，所有這些勇敢的生澀嘗試都被拋進了大熔爐。直到經過數百萬年，驅使木衛一熊熊燃燒的潮汐作用銷聲匿跡之後，這顆被烘烤得寸草不生的星體上才有可能出現引起生物學家興趣的東西。

他沒在木衛一上浪費時間，也未在裝綴在木星幽黯的光環‐‐它們只是土星燦爛光環的蒼白影子‐‐周圍的內部小衛星上停留。星球至尊就在眼前，他將深入探索它，沒有人或其他世界曾做到這一點。

長達百萬公里捲曲伸延的磁力線、無線電波的突然爆發、比整個地球還寬廣的電離子的間歇噴發‐‐它們都是如此真實且清晰可見地展現在他面前，就象這顆行星那無比燦爛的斑斕雲