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錶上的數字改變得如此之慢,以至於他幾乎可以想像自己是置身於某種愛因斯坦時間擴張的情形下。
而且還有件更讓人難以置信的事。他起初覺得好笑,爾後感到有點憤憤不平。冉尼婭竟然睡著了‐‐如果不是正好在他的懷中,至少也在他的手臂旁。
這種反應很自然:她一定緊張得精疲力盡,明智的休息幫了她大忙。突然,弗洛伊德似乎也感染了睡意,彷彿他也因同舟共濟而耗盡了情感。他得掙扎著保持清醒……
……接著他在不斷下落……下落……下落……直到全部結束。飛船已重返太空,那兒才是它的歸屬。而他和冉尼婭漂向不同的方向。
他們決不會再象這樣接近,但他們會一直記住彼此間有過‐種特殊的體貼,這是其他人所不能分享的。
《2010:太空救援》作者:[英] 阿瑟?克拉克
第十五章 逃離巨掌
弗洛伊德來到瞭望臺‐‐在與冉尼婭共渡謹慎的幾分鐘後‐‐木星看來已遠離了飛船。這應該是根據他的知識而形成的幻覺,而非親眼所見。他們剛剛才衝出了木星的大氣,這顆行星還佔據著大半面的天空。
現在情況正如預測的一樣,他們成了木星的俘虜。在最後一個白熾的小時內,他們已經減慢了過快的速度,要不然他們就會飛出太陽系,去往遙不可知的繁星之間了。他們目前正在一個橢圓形軌道‐‐即傳統的霍曼軌道(1925年奧地利科學家霍曼(w?hohann)首先提出飛向行星的最佳軌道只有一條,就是與地球軌道及目標星軌道同時相切的雙切式橢圓軌道。這條最佳軌道叫霍曼軌道。它利用地球和行星的公轉運動,使探測器僅在初始階段得到必要的速度,然後大部分時間是慣性飛行,這就節省了燃料,只是飛行的時間較長。‐‐重校者注)‐‐上執行,它將引領他們往返於木星和350,000公里高處的木衛一軌道之間。如果他們沒有‐‐或不能‐‐再次發動推進器,里昂列夫號就會在這個範圍內巡迴,每19小時轉一圈。它還會成為離木星最近的一顆衛星‐‐雖然時間可能很短。飛船每次擦過木星大氣都會損失飛行高度,直到它旋轉著墜入毀滅。
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