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其中原因，不必問，曲紅昭也猜得到，是太后娘娘要回宮了。

太后娘娘在京外的山寺中禮佛五個月，如今回宮，提前半月眾人便接到了訊息。

從得了訊息以後，曲紅昭就發現淑妃越來越焦慮，時常皺著眉頭，飯量又一日一日的小了下去。

曲紅昭懷疑，再這樣下去，皇后還沒當上，她會不會先把自己的命折騰沒了。

眼看太后娘娘回宮之期臨近，被這個訊息影響的遠不止一個淑妃。

連纏雪都憂慮不已，這是目前為止後宮唯一一個能用身份拿捏曲紅昭這個麗妃的女子，別說那些牌局是辦不下去了，能不能安穩生活都是未知數。

「大小姐，你有沒有想好怎麼應付太后娘娘啊？」

「最好的方案就是到時候盈袖已經回府，我溜之大吉，剩下的一切就都由她應付了。」

「……」纏雪嘴角一抽。

「開玩笑的。」

提到曲盈袖，纏雪皺起眉頭，最開始侯爺言之鑿鑿地說這個女兒在外面定然堅持不過幾日，但二小姐已經出走這麼久了，也絲毫沒有要重新露面的跡象。

「也不知道二小姐到底何時能迴轉。」

「放心吧，她會回來的。」

曲紅昭明明該是最焦急的，卻還要反過來安慰她，纏雪聞言有些羞愧：「奴婢不該在您面前亂說，大小姐您一定比奴婢更焦急吧？」

曲紅昭沉默了一瞬才答道：「我希望她快點回來，又希望她不要回來。」

纏雪不解：「為什麼？」

「她是我親妹妹，我自己不願意永遠待在宮裡，如何就捨得讓她在這裡待一輩子？」

「……」纏雪看著曲紅昭，一時間說不出話，片刻後，才開口道，「其實如果能像您一樣不爭不搶，大家一起玩玩鬧鬧也挺好的。」

「是挺好的，但連我都不能保證這種平衡能持續下去，每個人都有她們不得不為之爭取的理由，」曲紅昭笑了笑，「雖然那些理由我不見得認同，但這種事未必有多少道理可講。」

纏雪似懂非懂，只是想到此時聚在一起玩樂的女孩子們可能有一日要互相反目，心下便莫名有些悵然。

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太后娘娘在一個陽光很好的下午回到宮中，陛下很給面子地在宮門口迎了一迎。

太后娘娘下了步輦，笑著走近他，背後的算計與籌謀掩在笑容之下，任誰看著這都像是一對母慈子孝的親生母子。

皇帝陪太后說了會兒話，他離開後，才輪到眾妃嬪拜見。

曲紅昭倒是第一次見到這位大名鼎鼎的尹太后，太后的相貌與淑妃有兩分相似，但氣質迥異，淑妃尚有幾分掩在端莊下的嬌俏，太后娘娘則是更威嚴些，很有壓迫感，一舉一動都穩重典雅，舉止得宜。

也許淑妃將來有一天，也會長成這個樣子。

太后如今年紀不過四十餘歲，但看起來要比實際年齡大上一些。

早年殫精竭慮，中年喪子之痛，在她嘴角的紋路上留下了一些歲月的痕跡。

雖然在淑妃口中，她的姑母是一代賢后，但單看先帝後宮只有兩個活到成年的皇子，便該知道太后娘娘定然是有一些整治宮妃的狠辣手段的。

曲紅昭拜見後，太后便笑道：「原來這就是曲家的女兒，果然不負艷冠京華之名。本宮這裡剛得了一套紅玉的頭面，正想著什麼樣的美人襯得上，今日一見你便知這頭面的歸處了。」

她話音一落，便有宮人將一隻盒子捧了過來交給曲紅昭。

「謝娘娘賞賜。」曲紅昭低頭行禮，順便給一旁的淑妃使了個眼色。

淑妃有些茫然，你看我幹什麼？

曲紅昭努力用眼神表達自己的