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「陛下……」

「那一刻對上北戎士兵的眼神，朕不寒而慄，他們看著我的眼神，彷彿我並不是一個有血有肉的人。大楚人在他們眼裡，大概與街邊的貨物、地上的石子沒有什麼區別。」

「……」

「百姓們眼裡已經滿是絕望，連我也有些絕望了。也許我可以靠輕功活下來，但我身邊那些剛剛還與我並肩搬運木石的人們，都要死，」皇帝的聲音迴蕩在安靜的書房，「然後朕看見了你，從天而降，直衝入敵軍陣中，走一路，便殺了一路的人，踩著血從城中走向西城門，朕還記得，那一次你用的是雙劍。」

「……」曲紅昭還是第一次從旁觀者的角度聽人描述這場戰爭，但她能給出的，只有沉默。

「然後你守在西門前，一夫當關萬夫莫開。」

曲紅昭垂眸：「當時我身後領著一大隊人馬呢，哪有什麼一夫當關？」

「至少氣勢上是的，」皇帝笑了笑，神色又轉為嚴峻，「朕記得當時有一隊弓手，你們硬撐到士兵們用圓木暫時堵住破了大洞的城門。從黃昏，到夜晚，然後是黎明，才把北戎人打退。」

「……」

「那是朕看過的，印象最深刻的一次日出。」

「臣也記得那天的日出。」

城裡城外，都是倒斃的屍首和鮮血。太陽升起，一如往昔，絲毫不為地面上發生的任何事所動搖。

「街邊倒著很多人，那時候正是嚴冬，朕看到路邊有人流出來的血都凍起來了，我這才知道，原來熱血也是可以被凍住的。」

「……」

「後來朕做了皇帝，此情此景沒有一朝忘卻。如有機會，朕一定要徹底解決北戎。」

提起那場戰爭，兩人都沉默了很久。

最後還是曲紅昭先開口：「原來臣那時便見過陛下。」

「嗯，」皇帝回憶，「那時你一出現，幾乎在場所有人眼裡都燃起了希望，所有人都在看著你。我當時弄得灰頭土臉的，你定然沒注意到我。」

當時的寧王府小世子，腦子裡只有一個詞——天神降臨。

或者說是殺神降臨。

其實他當初遊歷邊城，除了好奇那裡的風土人情外，也是想順路看看那位聲名在外的女將軍。

看看她，到底是不是盛名之下其實難副。

真正見過之後，他卻覺得自己對她的看法如何，已經不再重要了。

……

正是曲紅昭改變了他對於女子的看法，讓他收起了身為男人的自傲。金吾衛中招收女子的先例，是他首肯的。

也讓他後來在見到顏如歸時，一時間動了惜才的念頭。

雖然當時他並未想清楚，她入宮又能做什麼。

顏如歸身為女子，縱然才高八斗，又當如何？沒有哪個留給女子的位置需要她們通曉經史子集。但皇帝看著她，便想起了當初的曲紅昭。在見到曲將軍之前，他也未曾想過，一個女子可以瞬間點燃一群人的希望之火。所以，便給顏如歸一次機會，看看她能走到哪一步又何妨？

他總是喜歡出其不意的驚喜的。

曲紅昭看向他：「臣還以為，第一次見到陛下，是在金鑾殿前。」

皇帝笑了笑：「那時候能再次見到你，朕很驚喜，只是那種時候，實在不適合敘舊。」

他所見的曲紅昭，大多時候都是抱著劍、冷著臉，倒是在宮裡這段時間的相處，讓他見識到了她的另一面。

懶散、溫和、愛玩愛鬧。

和戰場上的女將軍反差很大。

有些人瞭解得越多，反而越讓人覺得新鮮，越讓人有探索的慾望。

曲紅昭問起自己最關心的問題：「陛下這次出來，朝中知道