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除卻幾個實在很敷衍政務的，對大臣們也並沒有太過為難。

帶輪到暮笙，孟脩禕也與對他人那般，問了幾個尋常的問題，諸如臨安去歲徭役如何？稻米產量如何，家家戶戶可都能吃飽肚子？暮笙便也循規蹈矩地答了，既不出彩，也挑不出錯，力求不出挑不打眼。

她的水平，孟脩禕再瞭解不過，見她有意不扎眼，孟脩禕若有所思地多看了她幾眼。

三十餘人，一一問下來，很快天色便暗了下來。

殿中已點起了宮燈。

孟脩禕看了看眾人面上的倦色，頗為體貼下情：&ldo;天色已晚，總不能讓諸卿空著肚子歸家，便在這島上隨朕一同進膳吧。&rdo;

眾臣不想有這般意外之喜，一時間個個喜上眉梢，連忙拜謝。

能得皇帝賜宴，滿朝上下也沒幾個，更何況區區五品郡守。大臣們歡喜得很，內侍奉上茶飲，他們便端了在唇邊，又低聲地與相鄰的同僚交談。

暮笙敷衍著身旁那位郡守的攀談，注意力不由自主地便放在了御座上端坐的那人身上。皇帝臉色比起適才更為蒼白，那漆黑的眼眸也黯淡下去，只是感官依舊敏銳，察覺到她的視線，也朝她這邊掃了過來。

暮笙忙收回目光，恰好身旁的同僚問了一句什麼，她忙側過頭，專注地回答起來。

孟脩禕眼中的光芒越加黯淡起來，暮笙目光專注地看著她身旁的那位年輕的郡守，不時地微笑，那郡守彷彿受寵若驚，看得出來，他深深地為暮笙的容貌、地位與她舉手投足間坦率又不失溫婉的舉止所吸引。

孟脩禕黯淡的目光逐漸的冷凝，蒼白的雙唇緊緊地抿起，胃部突然絞痛起來。

這兩日她一直忙著禮部鬧出的那一串醜事，昨夜連夜召見五位丞相相商，夙夜不寐，到今日更是隻在忙碌中匆匆地吞下一碗粥，便到了這蓬萊島上。她本是想借這蓬萊島四面環水，與陸地相絕的優勢，設法將暮笙留下，然而此時，胃部的痛意讓她幾乎要撐不住。

她想見暮笙，在周圍沒有外人的時候，但她不想讓暮笙看到她的脆弱無助。

賜宴的口諭當著眾人的面說出，帝王一言九鼎，自然不能收回。孟脩禕只得忍著胃裡愈發劇烈的絞痛，朝麥榮恩做了個手勢，示意他快著些。

島上有專門用以行宴的殿宇，可容下百人大宴，晚膳便擺在那裡。

麥榮恩接到陛下指示，忙打發了幾個內侍去催促幫忙。

很快，那邊就佈置好了。

蓬萊島四面環水，島上氣溫要低得多，加之入了夜便是春寒料峭，暮笙一走出勤政殿便禁不住打了個冷噤。

孟脩禕注意到，當著眾人的面不好給她添衣，便加快了步子。

一群人跟在皇帝身後，前後追趕一般的走在道兒上，很快便走到那處殿宇。

殿宇燈火通明，外面站滿了侍衛，裡頭內侍宮娥交錯而立，一張張食案上擺滿了各色佳餚。

入座，皇帝做了個手勢，絲竹聲起。

這只是一頓便宴，自不需各種辭藻華麗的上壽祝酒。但大臣們如何肯錯過這千載難逢的機會？自是紛紛或吟詩，或做賦，竭力不著痕跡地讚揚皇帝天縱英明，讚揚國富民強，海晏河清。

這些郡守代天子牧民，在地方兢兢業業，今日是孟脩禕設宴，群情昂揚，衷心祝禱，她自不能太過推拒，大多都抿了一口，三十餘人下來，也足有好幾杯了。

宮中御酒大多各地進貢，酒液澄清，入口醇綿，後勁十足。孟脩禕飲下幾盞，便覺腹中如火灼燒，痛意愈加劇烈。

暮笙坐得靠前，能清晰地看清皇帝面上每一個細微的變化，她很快就發覺皇帝的臉色比剛才更加蒼白，面部僵硬，雖也在笑，笑意不達眼底。