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諸事一經想通，她的心中自然極震極盪。

二月的寒天雪地中，她被晉軍於戎州境內劫入兵營的每一幕畫面，至今猶在眼前。

此後數月間，她於晉都看宮牆外的春日花芽，於金峽關外瞰山谷中的夏夜幽澗，於京城腳下聽兵帳間的秋風颯颯，身邊始終少不了一個男人。

這個男人，以國書明言索求，將她的性命納入他的掌中，還她兵權，予她舊部，因一紙婚書而應她所取，更在她不覺不察之間，默不作聲地將她所謀之事以他的方式強勢推助。

……

兵帳幕簾被人自外揭起，有人踱了進來。

卓少炎抬眼。

腦海中才想著的男人出現在了她的眼前。

戚炳靖步履從容地走至她身前，將已被她撕裂的兩封文書自案上撿起，一瞥之後又扔回案上，目光移去看武官，說道：「從未應過。」

這話應和著她方才那句反問，迫得武官額上冷汗又密了一層。

卓少炎叫親兵進來，吩咐說：「將此人帶下去關起來。還有，讓我帳外的守衛撤得遠一些。」

親兵遂依言將人綁了拖出去。

幕簾落下，帳中一時變得極安靜，兩人誰都未立即出聲。

就這麼靜了半晌，卓少炎才瞟向他，問：「你在外面聽了多少？」若不然，怎能夠卡著她問完那句話走進來。

戚炳靖於她身旁落座，答道：「全部。」

一開始，他本無意一直在帳外聽，但她說出口的話，思慮嚴密條理清晰，層層遞進之下將人逼得無從應對，不容他入帳打斷，於是便多站了一會兒。

他話音落後，二人又沉默了片刻。

夜風颳擦著兵帳，帷幕被吹得向內用力鼓動著，有風順著縫隙漏進來，撲滅了帳內燈苗。

沒人去點燈。

這一片看不清對方的暗色如霧如綢，將人攏在其中，令人一時只聽得清外面的風聲與自己的心聲，莫名得催人想要坦誠以待。

黑黜黜的兵帳中，只聽戚炳靖振了振甲衣，問說：「為何信我？」

她對謝淖不會反水的絕然篤定，令他於帳外聞之動容。

二人隔得不遠，但卓少炎只能辨出他的側影輪廓，看不見他此刻是何表情。他雖只問了四字，她卻能在心中替他補全他未說出口的話。

「你要的，從來都不是大平的疆土。」她開口，聲音沒什麼起伏，一字字清晰地敲入他耳中：「否則，從一開始你便不會留我的命。」

他無聲片刻，又問：「你從何時開始這樣以為的？」

「在你於金峽關城牆上將沈毓章激怒的次日。」

「因何故？」

她沒有立即回答，手指無意識地敲著另一隻手的掌心，少頃，才說道：「那日晨，我與沈毓章議過拆關之事後，望他能據實說出為何會被你激怒，他便對我和盤托出。

「我從未對你坦言過我出兵是為了什麼。你曾問過我一次，當時我稱是為報卓氏私仇，你也看似信了。然而你對沈毓章說的那些話，若不是清楚地知悉我所圖究竟為何，若不是全然瞭解他有著與我相同的不甘與執念，又豈會那般容易地撕破他蓄意的偽裝，以簡單幾句話便將他輕易激怒。

「而你既然早就知悉我為的不是報一己之私仇，就應該知道我所守的是什麼，心中必定明白不論你能給我什麼，我都絕不可能拱手將大平疆土讓予你。

「你亦不可能寄望於利用我與雲麟軍。旁人或許以為你提兵相助別有所圖，意在借我之力破關之後再尋機與我反目，吞據戰果。但曾與你真正在沙場交鋒七次的人，是我。

「謝淖之用兵，謀深而慮遠，從來都是先審我之強弱，斷地之形勢，觀時之宜利，胸懷必