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戚炳瑜看著母親。

她的父皇，一生都在顧及晉室的體統、戚氏的臉面。而她的母親，一生都如此刻一般端莊、持重、得體，不犯半分差錯。

他二人從未相愛過。

但他二人亦從未相離過。

她的母親有著一個顯赫的姓氏。她被夫君敬重，亦被夫君利用，被夫君信任，亦被夫君防備，但她從始至終都無怨無悔，盡到了她對朱家、對夫君該盡的一份責任。

那份盡責之心，因這相連的血脈，也曾生機勃勃地跳動在她的胸腔之內。

朱氏望著她，「在你父皇的這些個子女當中，只有你像他一樣，時時處處都想著要維護晉室的體統、戚氏的臉面。」

戚炳瑜眼底微紅，眼前漸漸朦朧。

……

七歲那年，她四弟出生。紀氏早產，府中人人張皇。她的父王臉色嚴肅地立在紀氏的院門前，許久，許久，許久之後，裡間傳出一聲嬰兒洪亮的啼哭。她的母親領著她去給父王送茶，恰逢這一幕，她父王如山一般高大的身影罩下，伸臂將她一把抱了起來。她很少見到這般情緒外露的父親，一時開心，摟著父親的脖子笑個不停。

當時，她稚聲稚氣地對父王說：「是弟弟！」

父王摸了摸她的腦袋，無聲而笑。

她睜大了眼，又說：「我喜歡弟弟！」

父王笑出了聲，點頭，「瑜兒是本王的長女，以後弟弟們都要聽瑜兒的話。」

她將小臉湊近父王，學著母親教她的話，一板一眼地說：「瑜兒是父王的長女，要懂事，以後還要盡力幫父王，照顧好弟弟們！」

父王瞧著她一張小臉，笑意更加深了，「是，有瑜兒在，就不愁我晉室不穆。」

……

「瑜兒。」

朱氏輕聲道。

她已經很久沒有被人這樣叫過了。自從她進封公主以來，便連母親也只以封號稱呼她。她有些哽咽，「母親。」

朱氏問：「這麼多年，你累了罷。」

戚炳瑜抬起眼睫。

久蓄的淚水奪眶而出。

她終於蹲下身，伏在母親膝頭，像一個懵懂不知事的孩童一般，不管不顧地放聲大泣。

朱氏溫柔地撫摸著她的頭髮，沒再問什麼，也沒再說什麼。

這樣一份無聲的溫柔，宏大、深遠、睿智而又包容，她所有想說的話、所有想做的事，都被這一份溫柔而看了個透透徹徹。

這一份溫柔，亦是無聲的鼓勵。

都沒了，

連同她所有的顧忌與猶豫一道——

都沒了。

……

入夜後，崇德殿中照例點起了皇帝近日來最喜歡的醒神香。

譚君自傍晚來奏事，至眼下還沒走。

按皇帝之意，朝廷不僅要肅清鄂王餘黨，還要罷除所有鄂王之政。而罷鄂王之政，自當先從兵制始。

譚君道：「陛下欲改兵制，欲從何處下手？」

戚廣銘道：「朕欲先恢復三衙之權。老師以為如何？」

譚君半晌不言。

戚廣銘不以為意，笑道：「老師以為不妥？」

譚君搖了搖頭，「兵制非小事，陛下當召武臣廷議。鄂王當初廢三衙、集兵權一體於兵部，並非僅是為了私慾，亦有其深遠所計，陛下當深思。」

戚廣銘執意道：「朕意已決，不必再多想。還請老師明日令學士院草制。」

在譚君還欲說什麼時，一名內侍慌慌張張地入內來稟，口中叫道：「陛下，陛下！」

這行止幾乎於御前失儀，令戚廣銘嫌惡地皺眉。他忍耐了一下，斥道：「何事如此慌張！」

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