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「四殿下。」有人聲音和藹,從一側將他扶起來。
逆著光,他對上一抹悲憐的目光,不知怎的,這目光逼出了他不敢對旁人露出的、莫大的委屈及害怕。他揪著這人的衣袖,在這人的臂間大聲哭泣,邊哭邊道:「他們都說,我娘親沒了,我、我……」
這人嘆息了一聲,摸了摸他的頭,教他道:「四殿下,哭得好。一會兒寧妃娘娘會過來,殿下一旦見到長寧公主,就像這樣去抱住公主哭。只有把公主哭得心疼了,殿下往後在這宮中的日子才會有倚仗,才會不被人輕易欺侮。」
見他只顧抽噎著,這人又囑咐了一句:「殿下,可記住了?」
……
那年,十二歲的長寧跟隨協理六宮事的母妃來到昌慶宮中。寧妃囑她在外等著,自入內去提問宮人。
「姊姊……」
男童帶著哭腔的聲音侵入長寧耳中。
在她還沒反應過來時,懷裡就撞進來一個小男孩兒,撕心裂肺的哭聲將她震得心口陣陣發酸。
小男孩兒把頭埋在她腰間,哭得上氣不接下氣:「姊姊,他們都說,我娘親沒了……」
他的兩隻小手死死地抓著她的衣裙,無論旁邊的宮女怎麼勸掰都不動,彷彿她就是他唯一可以倚靠的親人一般。
長寧怔然片刻,伸出兩隻手,將他抱住。她輕聲哄他道:「四弟別哭,還有姊姊在……」
這時候,寧妃提了宮人出來,見狀蹙眉。
在她開口責問前,長寧已出聲懇求道:「母親不是一直想要為我生個弟弟麼?不如把四弟領回宮中,正好陪我一道讀書玩耍,可好?」
寧妃猶豫著,上下打量緊緊抓著長寧不肯鬆手的小男孩。
「寧妃娘娘。」不知何時,文乙出現在她身旁,目色平和地道了一句:「四殿下前日的課業,被陛下當著幾個皇子的面誇稱了好些句。」
寧妃看了一眼文乙,目光旋而又對上長寧且求且嬌的神情,頷首道:「便領著你的四弟一道回宮罷。」
長寧欣然謝恩,低頭看向他。
他的一張小臉上掛滿了涕淚,小手被長姊輕輕牽住。不多時,一張透著淡淡馨香的帕子落在他臉上,她一面溫柔地替他拭面,一面道:
「四弟是我戚氏的好兒郎,不哭,不哭。」
第52章 伍拾貳
「四弟。」
長姊的聲音傳入他耳中,帶著些許問探,又帶著些許關心。她自外歸來,尚未更衣便來看他,必是因聽人說了什麼。
戚炳靖緩慢地抬起頭。他凍如寒霜的臉色讓戚炳瑜蹙了蹙眉。她步上前來,低頭看了看他僵硬的、撐在膝頭的雙臂,以及肩背處被風雪洇濕後又被殿內熱氣烘乾的漬跡,輕聲又問:「聽母妃說,你今日去給父皇送雲絲糕,回來後便冷著臉一言不發,連晚膳都沒用。」
他隔了好半天,嘴中才吐出一個字:「嗯。」
戚炳瑜素來知曉他的性子,故而不逼問他,只在他身邊坐下,渾不在意地說起別的事:「任熹的大千金任婉今日生辰,府上開宴。我替母妃去任府赴宴,你猜怎麼了?任錚一見了我,就當眾結結實實地摔了個大跟頭,被一眾官眷們取笑個沒完。」
說這話時,她的臉龐在燈燭下閃著微紅,神情柔柔。
她的語氣與聲音使得戚炳靖的臉色變得和緩了些。他終於肯把目光投向她,「任氏家門顯赫,任錚亦是一表人才,他如此心儀皇姊,皇姊還在等什麼?」
戚炳瑜瞧了瞧他,抿唇道:「待我四弟封王、出閣後,我再出降也不遲。」
聞言,戚炳靖的臉上重新砌起一層無形冰殼。
他極不由衷地、勉強地一笑。
他道:「弟弟不值得皇姊如此