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反攻。屆時，龍九就會藉助朝廷之兵吞併大平山。這一點，大王是否考慮過呢？”

牛峰聽罷，心中暗想：“司徒生這廝向來喜歡虛張聲勢，不知他所言是否有假。”想到這裡，反問道，“那麼，賢弟希望我大平山如何做？”司徒生站起身，搖起摺扇道：“當然，朝廷之意並非是將大王詔安。相反，大王要藉助朝廷的勢力，擴充自己的地盤。眼下宋蜀正在交戰，青雲寨投靠了蜀國，而大王您何不投靠宋國呢？若此戰大捷，大王儘可以向朝廷開出條件！”

牛峰聽著此言雖有道理，但心中遲疑：“你如何能斷定，宋國會贏？”司徒生笑著擺擺手道：“我如何能斷定滅國戰爭的輸贏？只是，我把寶押在了宋國的身上。”說著，坐下來，向牛峰一探身道，“大王，敢不敢接這賭局？”

牛峰搖搖頭道：“賢弟啊，你賭輸了，有萬妖谷可以庇護。我若賭輸了，連命都沒了。你這是在引我入一個死局啊！”司徒生笑道：“大王，這並非是個死局，這是大平山的翻身之局。”牛峰並未作答，站起身，在屋中踱步。見此景，司徒生端起茶杯，飲下一口濃茶道：“大王，這茶濃香醇厚。可惜，味道過於濃烈，若是兌上些白水，應該會更合口味吧！”

牛峰聽罷，哼笑一聲道：“賢弟，你我說話不用繞彎子。你且去告訴大宋朝廷，說我牛峰應了這個局！”司徒生站起身拱手道：“大王，小弟定不會讓大王失望！”牛峰拍拍他的肩膀道：“來都來了，不如就先暫且住在我這裡。明日一早啟程如何？”司徒生笑著深施一禮道：“如此，那我便住下了。”

待司徒生退下，牛峰將門插上，回到床榻上坐下，始終想不清楚這個決定是否正確。思來想去，便感到睏意來襲。正當昏昏欲睡之際，只聽內室幾聲輕咳，牛峰猛然坐直了身子。

“娘，你醒了？”牛峰輕聲問道。隨著又一聲的輕咳，內室傳來一個女性老者的聲音道：“老身根本就沒有睡。”牛峰趕忙翻身下來，雙膝跪在門簾外道：“孩兒不孝，打擾孃的休息。”

“快起來吧，身為大平山的王，不要動不動就下跪。”說著，母親蔡氏又是一陣咳嗽。牛峰站起身道：“娘，那您早些休息吧！”說完，牛峰轉身就要上床。蔡氏道：“孩子，你不想聽聽老身的想法麼？”牛峰一愣道：“什麼想法？”

蔡氏笑道：“當然是你們的這場賭局。”牛峰先是一愣，然後便舒了一口氣。雖然母親的眼睛瞎了，但是世間萬事都瞭然於心。如此關鍵時刻，聽一聽母親的看法，確實是十分必要的。“娘對此事有何看法？”

蔡氏道：“這個司徒生，只與你說了龍九，卻隻字未提韓濤。不知是他的疏忽，還是他有心為之。”牛峰反問道：“韓濤是誰？”母親蔡氏慢慢坐起身，輕咳兩聲道：“蜀國大將韓濤現在坐鎮江源城，其子韓嘯月更是驍勇善戰。你可知那李仁罕，便是敗在了這個韓嘯月的手上。在老身看來，司徒生之所以能從萬妖谷脫身來到這裡，一定是受了萬妖谷谷主的密託。”

牛峰點點頭道：“母親分析的十分有道理。據我所知，現在大宋軍營內有不少江湖好漢。”蔡氏點頭道：“這麼多江湖好漢圍攏在一起，為朝廷效力，不圖點什麼，實在是沒法解釋。金錢？名利？女人？”牛峰支起身子道：“母親的意思是，他們所圖之事遠不止這三樣？”

蔡氏點頭道：“在老身看來，只有一樣東西能夠調動這麼多江湖好漢來參加這場戰爭。”牛峰恍然大悟道：“難道是傳說中的那本劍譜？”母親蔡氏笑道：“孩子，你說的沒錯。這《劍華本紀》淪落各處，得之者生怕讓人發覺，而惹來災禍。唯獨這個蜀國的皇帝，大張旗鼓地向天下宣告得到了‘一本無用的劍譜’。雖說無用，卻又藏於內廷未曾銷燬。可見，這個皇帝是聞聽到了這本書的價值所在，故而如此。”