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&ldo;法官大人，&rdo;詹雷特醫生插話道，&ldo;黑山警方已經要求聯邦調查局協助。有人擔心殺害斯坦納家女孩的兇手就是在維吉尼亞連殺多人的歹徒。&rdo;

&ldo;這我知道，詹雷特醫生，你之前打電話時就已經向我解釋過了。目前唯一的待辦事項是你要求我同意開棺重新驗屍。在我同意你做這種無禮又令人不安的事情之前，你得給我一個強有力的理由。我希望你們兩位可以坐下來，放鬆一點，那也是我在書桌旁擺放椅子的原因。&rdo;

&ldo;她的面板上有個斑痕。&rdo;我說著坐了下來。

&ldo;什麼斑痕?&rdo;他頗感興趣地看了我一眼。詹雷特醫生從一個檔案袋內取出一張照片，擺在法官的記事簿上方。

&ldo;從照片上可以看到。&rdo;詹雷特醫生說。

法官的目光移向照片，表情無法捉摸。

&ldo;我們不知道這是什麼，&rdo;我解釋，&ldo;不過它可以告訴我們屍體曾停放在何處。它可能是某種傷痕。&rdo;

他拿起那張照片，眯著眼仔細檢視。&ldo;你們不是可以從照片來判別嗎?依我看，如今有各種科學儀器可以提供分析。&rdo;

&ldo;的確是這樣。&rdo;我回答，&ldo;但問題是，我們完成分析之後，如果還需要開棺驗屍，屍體可能已經腐爛得無法作任何分析了。拖得越久，就越難區別那是傷痕還是屍體腐爛後形成的痕跡。&rdo;

&ldo;不少細節使案情越來越離奇，法官大人，&rdo;詹雷特醫生說，&ldo;我們需要各種協助。&rdo;

&ldo;負責這件案子的州調查局探員昨天上吊身亡。我在報上看到了。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;詹雷特醫生說。

&ldo;他的死因也很離奇嗎?&rdo;

&ldo;對。&rdo;

&ldo;我希望你不要在一個星期後又來找我說要對他開棺驗屍。&rdo;

&ldo;我想不至於。&rdo;我說。

&ldo;這個小女孩的母親對這個計劃會有何感想?你想過嗎?&rdo;

詹雷特醫生和我都沒有搭腔。貝格利法官在椅子內變換坐姿時，皮革沙沙作響。他望向我們身後的一面掛鍾。

&ldo;明白嗎，這就是你們面臨的最大問題，&rdo;他繼續說，&ldo;我顧慮的是這個可憐的女人。她遭遇了這一切，我不想再讓她承受其他痛苦了。&rdo;

&ldo;如果不是認為那塊斑痕對查出她女兒的死因有重大關係，我們不會提出這種要求。&rdo;我說，&ldo;我相信斯坦納太太也希望將真兇繩之以法，法官大人。&rdo;

&ldo;你去找她母親，帶她來找我。&rdo;貝格利法官說著站了起來。

&ldo;你說什麼?&rdo;詹雷特醫生一臉茫然地說。

&ldo;我要她母親來找我，&rdo;法官重複了一遍，&ldo;我兩點半之後有空。我會在這裡與你們碰面。&rdo;

&ldo;如果她不願意來呢?&rdo;詹雷特醫生問。我們兩人也都起身了。

&ldo;那我一點也不會怪她。&rdo;

&ldo;你不需要她的同意。&rdo;我平靜地說。

&ldo;的確，女士，我不需要。&rdo;法官說著將門開啟了。

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承蒙詹雷特醫生的好意，我使用了他的辦公室，他則待在醫院的實驗室裡。隨後的幾個小時我都在