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&ldo;有什麼問題?&rdo;塞利托問。

&ldo;問題不在於這些蛋白物質。事實上，這是在第二名受害者‐‐就是那個亞當斯身上發現的。&rdo;

&ldo;因為‐‐&rdo;

&ldo;因為這意味著，罪犯早先就來探查過這家花房了‐‐可能是為了打探受害人，並尋找店裡的報警裝置或監控錄影。他一直在監視這個地方。也就是說，他選這些特定的受害人是有原因的。但是，究竟是什麼原因呢?&rdo;

在小巷子裡被砸死的那名男子不像是捲入某種犯罪行為的人，而且也沒有什麼明顯的仇家。喬安妮&iddot;哈珀也一樣。她從未聽說過亞當斯的名字‐‐他倆之間沒有任何聯絡。但他們卻都被鐘錶匠鎖定為攻擊目標了，為什麼是他們呢?萊姆一直在思索著。碼頭上的無名受害人、一名年輕的自由職業者、花店店主……另外還有七個潛在的受害人。他們到底有何特別之處，以至於鐘錶匠要殺他們呢?他們之間有什麼聯絡嗎?

&ldo;你還找到了什麼?&rdo;

&ldo;黑色的碎片。&rdo;庫柏邊說邊拿出一隻塑膠袋，裡面裝著類似幹墨水的點狀物。

薩克斯說：&ldo;這是從他拿線捲軸以及藏身的地方找到的。還有，我發現前門外也有一些，當時他是從那裡逃向草地，然後又跑向那輛探路者的。&rdo;

&ldo;好吧，去氣相色譜儀上比對一下。&rdo;

庫柏開啟了氣相色譜儀，放入了那些碎片樣本。幾分鐘後，結果便顯示在螢幕上了。

&ldo;嗯，我們找到什麼了，梅爾?&rdo;

技術專家將鼻樑上的眼鏡往上推了推。他探身向前說：&ldo;有機物……看起來像是百分之七十三的氮系烷烴，還有多環芳香族碳氫化合物以及噻芳香烴。&rdo;

&ldo;啊，那是鋪設屋頂用的瀝青。&rdo;萊姆眯起眼睛說。

凱薩琳&iddot;丹斯笑著問：&ldo;你連那玩意兒都知道?&rdo;

塞利托說：&ldo;嗯，林肯曾經滿大街地閒逛，收集所有能找到的東西來建立他的證據庫……和你一起外出吃飯肯定很有意思，林肯。你是不是隨身帶著試管和塑膠袋?&rdo;

&ldo;我前妻會告訴你的，&rdo;萊姆開玩笑地咕噥了一聲。他的注意力集中在那些黑色的瀝青斑點上。&ldo;我敢打賭，他一定是在另一處地方打探下一個受害人，而這個地方正在翻修房頂。&rdo;

&ldo;或者，他可能住在這樣的地方。&rdo;庫柏說。

&ldo;我不相信他會在這樣的天氣花時間爬上自家的屋頂，邊享用雞尾酒，邊欣賞日落。&rdo;萊姆答道，&ldo;我們可以假定這東西來自別人的房子。我想查出，目前有多少樓房在翻修房頂。&rdo;

&ldo;可能會有幾百棟，甚至上千棟。&rdo;塞利托說。

&ldo;這種天氣裡可能不會有那麼多。&rdo;

&ldo;那我們到底怎麼才能找得出來呢?&rdo;不修邊幅的警探問。

&ldo;透過aster來查詢。&rdo;

&ldo;那是什麼方法?&rdo;丹斯問。

萊姆漫不經心地解釋了一下：&ldo;高階太空熱排放與熱反射輻射測量儀。這是配置在terra衛星上的一種儀器與資料工具包&d