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薩克斯把聲音調低，得意地朝夏洛特笑了笑。

&ldo;不，&rdo;女人喘息著。&ldo;哦，不……什麼‐‐&rdo;

萊姆說：&ldo;很明顯‐‐我們在炸彈爆炸之前就知道了，然後疏散了會議廳裡的人。&rdo;

夏洛特很震驚：&ldo;但是……不可能。不……機場關閉了，火車‐‐&rdo;

&ldo;哦，那些，&rdo;萊姆不屑地說，&ldo;我們只是藉此來贏得一些時間。當然一開始，我是以為他要偷特爾斐計時器的，但接著我就發現這只是一種偽裝。可這並不意味著他就不會破壞國家標準與技術研究機構的原子鐘。因此，我們一方面在思考鄧肯到底想要做什麼，同時又打電話給市長，請他下達命令，暫停本地區的所有航班和公共運輸。&rdo;

如果我們按下那個按鈕，你知道會發生什麼……

她看了一眼臥室，她丈夫就這麼毫無意義地死了。接著她頭腦裡突然閃過一種意識形態的影響，她低沉著嗓音說：&ldo;你永遠都不可能擊垮我們。你們可能會贏一兩次。但我們還會奪回我們自己的國家。我們會‐‐&rdo;

&ldo;嗨，你，別再口若懸河了，行不行?&rdo;說話者是一個瘦高的黑人，他邊說話邊走進房間。這就是聯邦調查局的特工弗萊德&iddot;達勒瑞。當他得知此案涉及國內恐怖組織時，就從他協助辦理的財務詐騙案(&ldo;就是那種無聊的案子&rdo;)裡抽出身來，宣佈自己要擔任住房與城市開發部大樓爆炸案的聯邦聯絡員。

達勒瑞身著粉藍色西裝，配一件亮綠色襯衫，最外面套了一件棕色人字呢外套，這衣服大約是1975年產的舊貨;這位特工的衣著品位和他的舉止一樣粗糙。他仔細打量著夏洛特。&ldo;嗨，嗨，嗨，看我們抓到了誰。&rdo; 這女人充滿挑釁地回看了他一眼。他笑了：&ldo;真可惜啊，你要進監獄了，因為……嗯，要關一輩子了，就算你還有命，你也別想再幹這些事了。當個失敗者的滋味怎麼樣啊?&rdo;

達勒瑞審問嫌疑犯的方法跟凱薩琳&iddot;丹斯完全不同;萊姆心想，她不會同意這種方式的。

薩克斯以紐約州的名義指控並逮捕了夏洛特，而現在又輪到達勒瑞以聯邦的名義逮捕她了‐‐不僅是因為本次爆炸事件，而且因為幾年前的聯合國大樓爆炸案，還有她所涉及的舊金山聯邦法院槍擊案以及其他好幾樁罪行。

夏洛特說她知道自己的權利，接著又開始了另一番說辭。

達勒瑞向她搖搖手指。&ldo;給我一分鐘，親愛的。&rdo;這個瘦瘦的男人轉向萊姆：&ldo;你們是怎麼發現的，林肯?我們聽說了一個未知數，又聽說了另一個未知數，只知道有一幫拿了不該拿的錢的傢伙;還有一個詭異的傢伙，留下時鐘當自己的行動標記‐‐緊接著，我們得知，機場被關閉，還對住房與城市開發部大樓發出了一級安全警報，把我的午休都吵醒了。&rdo;

萊姆詳細敘述了忙亂的偵破過程，其中表意學和刑偵學聯手合作，讓他們獲悉了鐘錶匠的真正計劃。凱薩琳&iddot;丹斯認為，鐘錶匠所說的那些來紐約的目的都是謊言。所以他們又仔細檢視了證據。其中一些證據表明，他可能要偷取大都會博物館的稀有展品。

但是，他們越是仔細考慮，就越覺得不對勁。萊