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「你知道該怎麼做。」賀硯枝說完便轉身去取板子。

蕭鴻隱盯著他的背影，並不動作，當賀硯枝拿著板子走到他面前，少年毫無徵兆地「撲通」一聲跪倒在他面前，抬手解自己囚服的衣帶。

賀硯枝愣住了，不明白他要做什麼。

細長的手指勾著粗糙的繩帶，輕輕一扯，整片衣襟便垂了下來，露出內裡遍佈血痕的□□。

深紅的血痕已無多少血液可滲，粉白的肉如綻開的桃花，在瘦小的身板上怒放。

賀硯枝心想，這小子莫不是想色誘？

往日裡也不是沒有犯人想藉機躲罰的，只可惜自己對這些向來沒興趣。

但他還是開口問了一句：「小公子這是何意？」

蕭鴻隱沒搭話，將右手伸到鎖骨下方的一處傷口，深吸一口氣，似是下定了十足的決心，用力扒開黏連的皮肉，從裡頭拿出一塊小小的玉佩。

下唇被他咬出了血，恍如墜了個紅寶珠。

「此乃我父母遺玉……求大人高抬貴手，留我一命。」

他將玉佩用衣袖仔細擦乾淨，雙手遞到賀硯枝面前，單薄的身板因疼痛顫抖更甚。

賀硯枝看了看他，又看了眼玉佩，並無甚反應。

「小公子何出此言，小人不過秉公辦事罷了。」

他話雖這麼說，但當蕭鴻隱那雙泛紅濕潤的眼睛看著自己時，懷裡的銀子忽而變得有些發燙。

僱主可給了他足足一百兩銀子買命，若就此饒了這小子，往後生意還要不要做了。

蕭鴻隱沒答話，只是安靜地跪著。

時間一分一秒地過去，按規矩，任何人行刑不得超過半個時辰，若賀硯枝再這般任由他耗下去，那他也別想完好無損地走出衙門。

賀硯枝不耐煩地用板子敲了敲地面，蕭鴻隱仍不肯從地上起來，保持著方才的姿勢一動不動，像是決意要與他耗到天荒地老。

刑房內一時陷入沉寂。

少年跪在地上，賀硯枝立在他面前，二人就僵持了近一炷香的功夫，直到賀硯枝忍受不了脖子的痠痛，抬頭望向門外。

衙門外栽種的桑樹還未落盡枝葉，涼風輕拂枝頭，將交疊的葉片吹散，失去了遮蔽的鳥巢裡，幼鳥瑟縮在母親溫暖的翅膀下，舒服地絨毛一顫一顫。

待痠痛緩解，賀硯枝將目光落回到少年身上。窄瘦的脊背被盡力挺得筆直，蕭鴻隱一直保持著這個姿勢，絲毫未動。

「算你命大。」

賀硯枝將板子一收，對跪在地上的人擺了擺手。

他可不是心軟，如今故事才剛開局，左右反派還有得活，倒不如做個順水人情放他一馬。

總歸僱主也不會來找他退銀子，一百兩夠他花好長一陣子了，至於名聲麼，避一避風頭也好。

賀硯枝想得開，而計劃得逞的蕭鴻隱，看著他輕鬆的背影，反倒有些想不通。

這一切未免太過順利了。

「多謝大人，還請收下玉佩。」

他伸長了雙臂，把玉佩呈到賀硯枝跟前，後者看都不看，只回了句「自己留著吧。」

少年立在原地，略顯茫然。

「過來。」賀硯枝讓蕭鴻隱把身上的血抹一些到板子上，順手指了指角落：「那邊的板車，一會兒躺上去，裝死總不用我教你。」

蕭鴻隱遲鈍地點點頭，猶豫了一會兒把玉佩收了回去，默默躺到了板車上。

賀硯枝望著刑房門口，暗自盤算著時辰。

若按尋常，他五板子就能讓九尺壯漢去見閻王，再稍加掩飾一番，基本在一刻後能將屍體運出。

門外傳來一陣雜亂的腳步聲，楊寬的大嗓門夾雜其間顯得尤為突出。