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賀硯枝咳嗽了一聲，對金蘭葉道：「勞煩松個綁。」

待恢復視覺與行動後，賀硯枝從地上站起，蕭鴻隱擔憂地喚了他一聲。

「沒事，你好好待著。」

說完他便跟出了船艙，與金蘭葉相視而立。

兩人站一起時，賀硯枝才發現自己竟比他高了半個頭，他打量著眼前異域的面孔，幾乎猜到了金蘭葉叫自己出來的目的。

「那日撿到我銀飾的人，可是賀公子你？」金蘭葉並不拐彎抹角，臉上又恢復似笑非笑的表情。

賀硯枝也不打算隱瞞：「是。」

「那麼賀公子特意調走原本的牢役，露出空子助我等逃脫，煞費苦心，意欲何為？」

「副幫主官話說的不錯。」賀硯枝伸了個懶腰：「只是副幫主何苦在門外偷聽，大夥兒敞開了說豈不方便。」

金蘭葉莞爾一笑：「那麼請問賀公子，為何要幫我們？」

「我並不是幫你們。」

賀硯枝隨手撐在桅杆上：「找到生辰綱是我的職責，你我不過各取所需罷了。」

「生辰綱是被人劫走的，不在我們手裡。」金蘭葉好心解釋道。

「這個我自是清楚，只不過副幫主你，難道就不想替幫主洗清冤屈。」賀硯枝直視他的雙眼，漆黑的瞳孔宛如無垠的黑夜。

金蘭葉默默後退了一步，對賀硯枝道：「賀公子有線索？」

賀硯枝沒有立刻回答他，順著碧綠的河水往前望去：「這是要去何地？」

金蘭葉道：「總舵，還有半柱香功夫便到了。」

船在河道上行駛飛快，賀硯枝才吹了會兒風，遠處便出現了一大群建在垂直山壁上的臨水木樓。

金蘭葉指揮手下停船靠岸，讓人把姜北海小心抬下來。

賀硯枝給蕭鴻隱鬆開束縛，帶著他跳到岸上。

打量著眼前的木樓，蕭鴻隱好奇道：「硯哥哥，我們這是在哪兒？」

賀硯枝道：「漕幫的總舵，放心，我們暫時不會有事。」

蕭鴻隱不疑有他，牽著賀硯枝的衣擺跟著往木樓裡走去。

落腳的石臺是由突出的山石鑿刻，數十級石階後接木梯延伸。

金蘭葉領頭，姜北海緊隨其後，賀硯枝和蕭鴻隱一邊不停觀察周圍環境，一邊拾級而上。

壯漢推開沉重的木門，裡頭烏鴉鴉一片腦袋當即抬了起來。

金蘭葉目不斜視，從容踏進屋內，身後姜北海的身影一出現，屋裡的人全都站了起來。

「幫主！幫主回來了！」

人群中，一個只穿著坎肩的弟兄驚喜出聲，隨後急切地衝到了姜北海面前，用纏滿粗布條的雙臂扶著他從壯漢背上下來。

有了他的帶頭，周圍的弟兄也都連滾帶爬地圍了上來，興奮地手舞足蹈，高喊幫主福大命大。

姜北海被兄弟們簇擁著，看著他們一個個因擔憂而瘦削黑沉的臉，才不見幾日，竟有種物是人非的感念，心裡也生出酸澀的滋味。

他寵著大夥兒高喊道：「多謝兄弟們掛念，大哥我回來了！」

人群再一次發出歡呼。

金蘭葉立在一旁，靜靜地看著他們。

就在大夥兒興致高昂的同時，角落裡幽幽傳出了一個聲音。

「幫主能平安歸來自是喜事，但若非我們副幫主以身涉險，豈能這般順利。」

眾人順著聲音往向角落，那裡蹲著半數總舵的弟兄，皆是幫內舉足輕重的分舵主、香主，年紀都不大，唯有最前方蹲著的一個年長矮瘦的，正是方才開口說話之人。

雖然他說的是事實，但語氣卻帶著股輕蔑之意。

圍著姜北海的弟兄當即炸開了鍋，身穿坎肩