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晌午飯過後，丫鬟們收拾著桌上的碗筷，祝夫人緩緩開口。

「前些日子馬嬸兒找上門來，說要給憐兒做妁。」她打量著祝老爺和老太太的臉色，頓了頓才說：「妾只管這宅內瑣事，一時做不了主，便拿了這個藉口，先讓馬嬸兒回了。」

祝老爺擰起眉頭：「憐丫頭才十六，是不是有些早？」

祝夫人淡淡道：「我嫁入祝家也才十六歲。」

大梁女子十八及笄，然而親事卻在十五、六歲早早定下了，期間這幾年兩家慢慢考量，如若相互滿意，便等小娘子及笄後出嫁。

「這……」祝老爺百感交集，嘆氣道：「我一介武夫也不懂這婚嫁之事，此事老太太怎麼看？」

都說父母之命媒妁之言，祝老爺肚子裡沒多少風花雪月，結親前夕他剛從北疆凱旋，回到家才發現老夫人已經幫他定了親，有了個未過門的小娘子。

因此，對於這婚嫁情愛，他一竅不通。

老太太慢悠悠開口：「那馬嬸兒在這京城是有了名的媒婆，說成的媒不計其數，老身覺得見一見也無妨。菀娘，她說的是哪家的親，你可問清楚了？」

祝夫人做事向來周到，她娓娓道來：「是劉家大郎、劉尚書之子。今年弱冠，與憐兒差了四歲，性格持重老實，倒是與憐兒互補。」

劉尚書便是刑部尚書劉謹嚴，以克己復禮之家風聞名上京。馬嬸兒口中的劉家大郎，也是劉謹嚴四個兒女中唯一的兒子，嫡長子劉熹。

「倒是門當戶對。」老太太轉了轉手中的佛珠，甚至滿意：「劉家不拉黨結派，為人處事也光明磊落，與祝家向來井水不犯河水。這門親事老身覺得可以一談。」

祝夫人又道：「可是太子那邊亦有意……」

老夫人眼神一凌，口氣不善：「菀娘，你就這麼一個閨女，莫要讓她跳火坑。」

祝夫人愣了愣，低下頭，輕聲應了句：「是。」

與此同時，大梁宮政事堂內。

「咳咳……」

少年權相今日狀態不佳，幾次御前會議都身體抱恙。皇帝體恤重臣，令御醫跑了宋府好幾趟，身體還是沒起色。

如今正趕上西域使節來訪前夕，司禮監的小芝麻官兒都忙的焦頭爛額，他作為一國之相更是責無旁貸，索性住在了這宮裡。

只是如此一來，案牘勞累，身體更是調養不來。眼見這傷寒又加重幾分，皇帝終於看不下去，派人到了政事堂捎話，賜他自明日起的三日休沐、好生休息。

「宋大人，這些摺子已經處理的差不多了，您今日不必等晚鼓退班。」傳達口令的小太監心生敬意，忍不住多嘴幾句：「這也是聖上的一番體恤好意。」

話說到這份兒上，宋昀再推辭便是不知好歹。手頭緊要的公文已經批閱，他簡單地與同僚做了交接，便起身離去了。

政事堂離御書房不遠，中間隔了座不大不小的園林，是直通宮門出口的必經之地。

這園林按照天子的喜好種了不少月桂花，此時正值花季，濃香四溢，清雅宜人。

不遠處，一棵月桂樹下立著一抹熟悉的紅衣身影。

宋昀還沒認出是誰，不小心踩到地上的枯葉，發出了『卡擦』的脆響，吸引了對方的注意。

「誰？」

隨著女子警惕的聲音響起，一張熟悉穠麗的臉映入眼簾。

祝憐見是他，立刻露出歡喜的笑來：「真巧，居然在這裡也能遇到宋公子。你怎會在此？」

宋昀道：「今日當值，此處是必經之地。」

「原來如此。」祝憐點點頭：「我這不是桂秋宴上墜湖染了風寒，陛下便宣我進宮慰問。不過現在外祖父貌似和陛下有話要說，便把我支開了。」