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天底下沒有賠本的買賣，無寂的意思再明顯不過——『代價』。

留給祝憐思考的時間不多，無寂並沒有明說代價是什麼，卻讓她隱約猜到了答案。等到她小心翼翼地說出口後，無寂露出一抹生硬的笑來，看著讓人心裡難受。

「決定好了麼？」

祝憐心底是無比堅定的，可真到了這個時候，卻又忍不住鼻子發酸。她拍了拍自己的小腹，幾欲落淚，卻因為這幾日哭的太多，眼底乾澀一片，再也擠不出一丁點兒水分來。

「好。」

「不後悔？」

「永不。」

無寂莊重地點點頭，伸手在空中畫了一個符咒。那符咒化作一抹金光，衝破了夢境，飛到了宋昀的額頭處，消失不見。

……

一年後，臨淄水鎮。

春天的海棠花開了滿樹，落得一地粉嫩怡人。扎著荷花苞的豆蔻少女踮著腳，伸手接下一包鼓囊囊的草藥。

這是一家新開的藥鋪，懸壺濟世的大夫是位年輕俊俏的外地人。去年秋天，他和妻子在這附近買了幢滿是花花草草的精巧小院兒，便是在這裡紮根落戶了。

「記得跟你娘說，服藥後三日，忌生冷辛辣。」

略顯清冷的聲音響起，少女抬頭猝不及防地同那人對視一眼，臉蛋染上一層淡粉。她結結巴巴地道了謝，逃也似地跑掉了。

宋昀低下頭，神色自若地清理掉桌子上的草紙碎屑，拿出銅剪刀，咔擦咔擦地裁起扎捆的麻繩來。

爽朗的春風拂面，將幾片海棠花瓣吹到了他的肩頭。

一隻白淨的手伸了過來，給他輕輕拂去。

「我這才剛剛回來，就碰到你在沾花惹草。」祝憐嗔道：「宋知微，小心我把你藏起來。」

宋昀無奈地勾起唇角：「別鬧。」

話雖這麼說，他卻是捉住她的手不放，在自己的掌心裡慢慢揉捏著。祝憐趁機看了眼桌臺，一張藥方壓在茶杯下，上面是他端正清秀的小楷。

「那是什麼方子，怎麼還沒拿走？」

「求子方。」

小鎮裡沒什麼驚天動地的大事，多的是雞毛蒜皮，衙門常辦兩口子鬧架的官司，到了宋昀這裡，也大多繞不開求子補腎。

祝憐的臉色卻變了變，手指一縮，想要抽回。宋昀側過頭，輕聲道：「怎麼了？」

「沒什麼……」

面前之人何等聰慧細膩，自然是立刻知曉了她心中所想，一聲輕嘆後，宋昀慢慢道：「不是說好了，我並不在意，你也勿要放在心上麼？」

一年前的夏天，他死裡逃生，剛剛睜開眼睛，便看到失魂落魄的祝憐坐在床邊。後來才知道，自己能夠活著，是因為祝憐同無寂做出的交易。而那個交易又是什麼？他記得有天祝憐拿著他的手，放到自己的小腹上，近乎冷靜般說道：「我們不會有孩子了。」

那又如何呢？宋昀想，他只要活著，只要她也活著，就夠了。再說男子不能孕育子嗣，哪兒有權力指手畫腳？她若是想要孩子，便要。若是不想要，那便不要，他能做的就是聽候她的意願而已。

可是祝憐卻有些難受，這種難受不是因為愧疚，而是一種還未擁有就失去的不捨。但是，得到的方法有許多種，等他們在這個小鎮安居樂業，收養一個孩子也未嘗不可。

「好，不談這個了。」

祝憐轉眼間又是一副笑吟吟的模樣：「今兒晚上有祭典，記得早些打烊。」

「嗯。」

「說起來，這是我第一年趕南邊兒熱鬧，不知道和上京的廟會有什麼不同。」她歡欣鼓舞時比平日裡靈動更甚，連眉眼都愈發姝麗動人：「宋知微，這次你還要扔繡球麼？」

「……自然是不