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東西一多就要登記造冊入庫，因著信任，這樁差事向由鶯香負責，要動手腳也很簡單，登記造冊時漏記些數量，東西神不知鬼不覺就少了，她也聰明，不竊銀錢只取吃穿用的東西。譬如這幾個月宋星遙生病，送到她屋裡的東西多是藥材和補品，她悄悄取走一點，也沒人真會去秤到底少沒少。盜走的東西，或用或賣，都歸了她母親弟弟。

鶯香做得隱秘，小辮子很難揪，即便發現一兩起，拿的都是些小東西，要發落也沒由頭，宋星遙便讓燕檀一樁樁都記下，並沒馬上發作，積攢至今。

「娘子，奴有苦衷，求娘子開恩。」鶯香眼圈頓紅，淚水滑落，「奴家中上有寡母下有弱弟，家境本就貧寒，我那母親又好賭成性，家中不止沒有進帳反倒欠下一屁股債，只靠我每月月銀貼補，可我弟弟有疾在身，這點月銀杯水車薪，我實在是……沒辦法了！」

宋星遙垂眸，似有不忍般輕嘆一聲，道：「你母親欠了多少錢？」

「奴東拼西湊已還上不少，如今還少五兩銀。」鶯香抹著眼淚道。

「難為你了。燕檀，取五兩銀給她，另再給她兩貫錢。」宋星遙緩緩起身，又朝鶯香道，「這五兩銀給你還你母親賭債，兩貫錢給你日常開支，夠你撐上一段時日。」

鶯香捧著小冊子，連謝都忘了，只怔怔道：「娘子……」

宋星遙走到廊下，遙望四方庭院上那一塊小小的天空道：「你曾救過我，又和我有數年情份，這冊子上記的事，我不再追究。」

鶯香大喜，雙腿一曲，剛想跪下，卻見她拂袖轉身，冷冷看著自己。

「但我這裡不能再留你。」宋星遙道，「燕檀，去請劉媽媽過來，把鶯香帶去外院。或賣或留，交給劉媽媽作主。」

鶯香直接癱倒在地，嘴皮囁嚅喚著「娘子」，求情的話在宋星遙冰冽的目光下卻吐不出口。她雖賣身宋家為奴，但在宋星遙屋裡吃穿住行都是好的，去了外院，不論是賣是留，等待她的都不是好日子。

宋星遙走出扶廊，全身置於灼陽下，再不看她，心中亦無掃除隱患的暢快，只是想著……

此再入長安，料來已是不同。

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長安七月，天已大熱。

裴遠坐在林府的花廳裡，手邊是一盞消暑的酥山。酥山淋著奶白的牛乳，灑著果脯果仁碎，看著可口至極，不過裴遠一口未動，他在等人。等的時間久到讓他有些不耐煩，他便從懷裡摸出只女人繡鞋翻來覆去看。

一隻纖白的手忽從他背後伸來，趁他失神之際搶走那隻繡鞋，接著便是串銀鈴般的笑語響起。

「我道裴遠哥哥在看什麼，原來是女人的鞋！」

裴遠轉頭，果然看到張宜喜宜嗔的笑靨——林家上下最疼寵的女兒，他摯友林宴的寶貝妹妹，林晚。

他與林宴七年前相識，連帶著和林晚也熟稔，只不過近年林宴人在終南山，他們走動得少了，裴遠近兩年沒見林晚，如今一見才發現這丫頭已過及笄之年，出落得越□□亮水靈，不是記憶裡只會賴在兩人身後的小女孩了。

「還我！」他起身朝她伸手。

「裴遠哥哥這是看上哪家娘子，把人家的繡鞋都藏在身上……」林晚哪肯，櫻唇微翹地打趣他，可到底不比裴遠身手敏捷，一句話沒說完手裡東西就被他搶回去，她便撅了嘴不悅道，「小氣！」

裴遠把鞋藏進懷中，這才露出淺笑：「你阿兄呢？他約我來此，怎不見人？」

「我阿兄最近神龍見首不見尾，連我都難見他一面。」林晚眉頭輕擰，眼中流露薄怨。

「所以是你借他之名把我誆來你家？」裴遠亦蹙了眉頭。

「我就想知道阿兄最近在忙什麼，你是他最好的朋友，應該瞭解吧？