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一隻老舊的木盤盛著一套五品朝服放在書桌上，朝服上放著一頂紗帽。長孫無忌怒氣沖沖地坐在一旁的椅子上，範鑫蹲在牆角，一臉卑謙。長孫無忌氣呼呼地說：&ldo;我說範鑫呀，人家說你是奴才，你自個兒就不能挺起脊樑骨來做一回人？就拿七年前那件事來說吧，分明是裴寂不聽勸諫，暴打了你，反咬一口說你打了他，你為什麼一句都不申辯，這麼多年來死背著這口黑鍋，讓我都沒法兒替你說話。&rdo;

範鑫低聲下氣地道：&ldo;大人，您別生氣，下官從前不過一個放馬的奴僕，是太上皇讓我到軍中養馬，那個別駕之職也是他老人家賞下的，範鑫怎敢忘了太上皇的恩德？裴大人與武德皇帝交情深厚，要是這個真相讓天下人都知道了，人人都唾罵裴大人，太上皇心裡也會很難過的。&rdo;長孫無忌氣得站起身來：&ldo;你顧著別人難過，別人顧著你難過了嗎？眼下胡兵壓境，朝廷用人之時，你熟諳胡事，硬氣一回又怎麼了？到頭來朝廷不是還得來求你？我這麼說可不是想慫恿你為自己去爭那個兵部侍郎，而是想讓你為天下庶族寒門爭一口氣呀！&rdo;說著他抓起紗帽往外一擲，說道：&ldo;官可以不當，不能受這幫人的氣！&rdo;

範鑫慌忙站起身來：&ldo;哎呀大人，這是皇上所賜，萬萬使不得呀！&rdo;說著他轉身低頭緊走幾步去撿那頂紗帽，到了跟前，一雙腳已經站在紗帽旁邊，範鑫慢慢抬起頭，臉色一變，是李世民站在了面前，範鑫忙不迭地跪倒，指著紗帽誠惶誠恐地說道：&ldo;皇上，這‐‐都怪臣不小心把這紗帽弄掉在地上了。&rdo;

貞觀長歌五 危城(5)

李世民用一種平緩但暗含責備的語氣說道：&ldo;你用不著替他圓謊，朕長著眼睛呢，都看見了！&rdo;李世民走到長孫無忌旁邊坐下，把紗帽放回盤中，長孫無忌將頭扭向一邊。李世民笑著問：&ldo;怎麼，你是在生朕的氣？&rdo;長孫無忌轉過頭：&ldo;不錯，就是生你的氣！當年大戰王世充的時候你不也在洛陽嗎？範鑫的冤情，你難道不清楚？平日裡，你總是說要惟才是舉，到了真用人的時候，怎麼就變得葉公好龍了呢？&rdo;

李世民收住臉上的笑，厲聲道：&ldo;放肆！你這是在跟天子說話嗎？不錯，你現在已經是大唐的吏部尚書了，處事怎麼還這麼率性？說話怎麼還這麼口無遮攔？&rdo;長孫無忌更加不痛快，嚷道：&ldo;行了，不就一個尚書嘛，我不要了，這總可以吧？&rdo;說著摘下自己頭上的紗帽，往桌上一摜，就要往外走。範鑫大驚失色，一把攔住長孫無忌：&ldo;長孫大人，你這是幹什麼呀！&rdo;接著他轉向李世民不住地作著揖：&ldo;皇上，此事都因微臣而起，不幹長孫大人的事，要罵您就罵微臣吧。&rdo;說完，又拽拽長孫無忌的袖子：&ldo;長孫大人，長孫大人，您快向皇上認個錯吧。&rdo;

長孫無忌還在用力掙著：&ldo;你讓我走，讓我走‐‐&rdo;李世民慢悠悠地說道：&ldo;範鑫，你也別攔著他了，他心裡鬧著委屈呢！他委屈什麼朕心裡知道，你範鑫身上背的委屈呢，朕也心裡有數。你們的委屈朕來解，可朕的委屈誰又能來解？隋朝的敗亡一半是因為煬帝的殘暴，一半是因為山東士族的腐朽沒落，這一點朕還不清楚？繼承大統的前夜，朕就曾親自寫下一道詔書，打算把他們通通從朝廷裡趕出去。可是，翻開吏部送上來的官員名冊一看，朕害怕了，為什麼？山東士族在朝廷的勢力太大了，在官員裡頭竟然佔了十之七八，把他們都趕走了，朝廷怎麼辦？誰來徵收賦稅管理百姓，天下豈不是大亂？&rdo;

長孫無忌停住腳步