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它舔擦，舔磨得黑光淨亮，未生一些鐵鏽。譚嘯看了一會兒，覺得無聊得很，方要躺下身子，卻見那大熊忽地掉過頭來，一聲大吼，走至門前，歡蹦亂跳不已。譚嘯不禁嚇了一跳，忙回過身來，卻見門外行來一個跛足的孩子。

這小孩頂多不過十四五歲，他背後揹著一個大麻袋，手中提著一個裝食物的提盒，一拐一跛地朝這邊走過來，遠遠地站在獸欄前，翻著一雙小眼看著譚嘯。

“你就是來找雪公公學本事的那個人是不是？”

譚嘯見這小孩，雖是一足微跛，但長相倒挺聰明，一雙黑白分明的大眸子，骨碌碌地轉著，頭上梳著一個童髻，身著黃葛布衣裳，十分寬大，似雪山老人的衣服。身材瘦長，面色倒很紅潤，譚嘯本是一肚子悶氣，但看見這孩子，卻是發作不出，勉強點了點頭，微笑道：“不錯，就是我，有事沒有？”

小孩往前又走了三步，放下了背上的麻袋，皺著眉頭說：“聽說你功夫不錯，你既然有功夫了，幹嘛還要來學呢？”

譚嘯被他這麼一問，一時倒不知如何作答，只笑了笑。因見這小孩說話之時，離著他遠遠的，不由笑道：“你怎麼不走過來說話？離這麼遠幹什麼？”

小孩臉紅了一下，吞吞吐吐道：“我怕你給我一傢伙，我可吃不消！”

譚嘯不由哈哈笑了一聲，遂搖頭道：“你放心，我絕不會打你！來！你是給我送吃的來了吧？”

小孩提起提盒，慢慢走到譚嘯門前，把提盒往欄柵前一放，馬上後退了幾步。譚嘯微微一笑，伸手把提盒拿了進來，退至一邊，開啟了盒蓋，見有烙的酥餅，還有小米稀飯。

他肚子實在餓了，就不客氣地吃了起來，那小孩遠遠看他吃後，才算放下心來，又重新提起了麻袋，往那大熊欄前行去。

那隻大熊，早已忍不住在柵內又蹦又跳，小孩倒是一點兒也不怕它，一直走到鐵欄旁邊，先伸手進去，讓那比他兩倍大的巨熊，在他手上舔來舔去；然後才把麻袋之中玉米、甘薯等食物，一樣樣拋進去，任那大熊吃著。小孩臉上帶著微笑，看著它吃，一邊伸手進去摸著它的毛。譚嘯心中不由甚為驚異，暗想這熊方才是何等兇猛，如今在這孩子手下，竟是比貓還要柔順，這倒是怪事。

小孩摸弄了一會兒，眼睛又溜向譚嘯，訥訥道：“多吃一點，一天只有一頓。”

譚嘯怔了一下，放下了筷子，又笑了笑，問他道：“看樣子我在這裡，還要住好幾天了？”

小孩比了一下五個手指道：“最少五天！”

譚嘯想了想，眉頭微皺道：“小朋友！我有一件事託你，你肯不肯為我去做？”

小孩眨了一下眼睛，訥訥道：“那要看什麼事情了！”

譚嘯笑道：“我在阿克蘇一家店裡有一匹馬和隨身的幾件衣服，你能不能去關照一聲，叫他們好好為我照顧一下，等我回去時，多給他們錢。”

小孩皺著眉，一隻手摸著頭，慢吞吞道：“那得走不少路呢！我的腿又不大聽使喚；不過……好吧！誰叫你求我呢！等一會兒我就騎馬去一趟，你得把那客棧的名字告訴我！”

譚嘯很高興地把那地方詳細地給他說了一遍，小孩點著頭表示他已很清楚的樣子，又問；

“你吃完了沒有，我該走啦！”

譚嘯把飯盒子拿出來。笑道：“小朋友，你叫什麼名字？”

小孩接過了飯盒，答道：“我叫戚道易，人家都管我叫小跛子，你也這麼叫我就是了！雪山公公養活我，每天給他弄弄飯，再就是喂喂這黑子，別的沒什麼事。”

譚嘯正要再問他些話，就聽見遠處雪山老人的聲音喚道：“小戚！你多說些什麼？

還不快來！”

小跛子嘴一咧，小聲道：“老爺子