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居同野嗑瓜子急促哼哧哼哧如野豬滾食，沈吟卻不輕不慢，在他嘴裡的顆顆瓜子都是輕捻滿撫又柔又嬌氣。

曾響終於按捺不住，屁顛屁顛地湊過來，不待沈吟招呼便伸手抓了一把，湊到居同野身邊嗑起來。

居同野見他半氣不氣，便道：「要不叫曾響去，我不去了。」

沈吟之所以先跟居同野商量，就是怕曾響也吵著鬧著要去，他和居同野提前打了招呼好站在統一戰線同仇敵愾一致矛頭對外，沒想到短短的功夫里居同野居然胳膊肘外拐。路上沒居同野作陪，沈吟是一點抬腿邁腳的意思也沒有。

原本都是看在居同野面子上才想辦法治理，沈吟本就不剩幾分為官自覺，只想做給居同野看。一想那小眼神盯著自己就移不開的模樣，沈吟覺得可有意思。

沈吟把瓜子往油紙上一擱，拍了拍手，撣下塵跡，聲音輕柔，像是爪子輕撓慢挑：「曾響啊，令慈今年貴庚？」

曾響隨口道：「六十一了。」旋即意識到沈吟可是能在勸說，又忙閉嘴，拳頭攥緊，做出死活不鬆口的倔強模樣。

「高壽吶，得空得上門拜見。」沈吟緩緩開口，不過幾粒瓜子就磕得口乾舌燥，他有端著蓋碗咕嚕一口喝光，手指點著茶蓋，叮叮兩聲，示意居同野再倒點水，「聽說令慈對你寵愛的很，你兩個哥都在外經商，幾個庶姐已經遠嫁。」

居同野是沒多少眼力見的，不知如何侍奉人，從來都是沈吟叫他幹啥他才後知後覺地去幹。

沈吟開口帶戲腔，幽然嘆氣，如泣如訴：「怎好叫慈母翹首以盼，只能哀嘆黑髮做似雪白髮，可憐小兒女，未解憶長安，夢裡故鄉慈母淚，滴滴穿石盼兒歸，慈母手中線，臨行密密縫……」

曾響依舊閉口不言，一字一字都如吹毛立斷的血刃鋼口，他一想起在家門口候著自己歸家的娘親，慈眉善目的模樣更是深深烙印在他心尖，一股酸楚的血液流經全身衝進腦海，眼眶濕潤，站起來一逕往外走。

詩書辭賦居同野是一個字也聽不懂的，自然不明白曾響哭什麼，他伸長脖子扯著嗓子喊：「做什麼去？」

曾響帶著哭腔的嗓子沙啞口中如含一口石子：「給大人買路上吃的乾糧去。」

居同野沒出過遠門，不知道要備乾糧，糊裡糊塗「哦」了一聲，又問沈吟還要做什麼，一併吩咐了，好早點準備。

沈吟嘖了一聲，眉眼流波：「要你忙活，剛才說的口乾舌燥，還不過來替本官滋潤滋潤。」

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鄭力歸家發現家裡烏煙瘴氣雞飛狗跳，兩個女人衣不蔽體滿身血道，指甲裡都是對方的血肉，兩個不諳世事的半大男娃在一旁如看大戲拍手叫好。

鄭力趕緊放下三輪車，閂起大門，拎起兩個男娃摔進灶房，臨關門前還不忘一人一巴掌，打得兩娃娃嘴角流血哇哇大哭。關上灶放門，他這才揪起妻子女兒，怒氣都發洩在兒子身上，現在倒不用發洩了，見女兒雙頰腫的如鞋底高，他還指望這張臉狐媚縣太爺，這可如何是好，當下一腳揣在妻子肚子上。

鄭氏哎呦哎呦叫喚，嘴裡還不忘罵道：「你養的騷貨，敢偷男人好叫所有人都得知，偏偏只把你和我瞞著，全縣上下哪個不笑話我。她給縣太爺帶了頂油油綠帽，你這翁婿的美夢也是做不成了。」

大弟初見她娘，以為是送居同野荷包帕子叫人看見，誰知越說越惡毒，什麼入不了耳的話都往外說，不積半點陰德，竟說自己與居同野多次通姦，全縣上下人盡皆知。眼見鄭氏動手，她更是氣急，端莊樣也不見，堪堪與母親動起手來，還拿繡花針狠狠紮下去。大弟忙哭道：「爹，我沒有，是娘冤枉人。」

鄭氏白日做生意就覺得今天生意奇好，簡直財神保佑，心下大喜，誰知回家卻遇到這種事，這下明白過來，原