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肉票們神色黯淡地看著這一切，程展這才注意到，肉票有三人已經沒了一隻耳朵，還有的手指殘缺不齊，他們的神色越發黯淡，也越發冷漠起來。

這幫土匪卻是對於這一幕習以為常了，他們笑哈哈地看著這一幕，那個灰衣土匪更是快活地說道：&ldo;沒劉郡丞那封信，您老哥也不會丟這隻耳朵!&rdo;

茅方笑咪咪地說道：&ldo;民不與官鬥，我們杆子是小本買賣，劉郡丞是郡裡的貴人，我們開罪不起，只好讓劉掌櫃受些委屈了!&rdo;

他的聲音放慢了些：&ldo;實際也沒有什麼，咱們的買賣一向錢貨兩清，概不賒欠，劉掌櫃，您不如叫你家婆娘早點把那兩千兩銀子送來，也好叫劉掌櫃能早點回家!&rdo;

&ldo;您說是不是啊!&rdo;茅方的笑容象春風一樣溫暖：&ldo;劉掌櫃剛才受了點委屈，所以今晚上大夥兒得好好照應著，千萬叫劉掌櫃再受委屈了!&rdo;

劉金富長呼了一口氣，咬緊了牙關跳出兩個字來：&ldo;多謝!&rdo;

程展的身子全都軟了下來，他無助地望著茅方漸漸遠去的身影，心裡記掛著那些被切去耳朵和手指的肉票：&ldo;我……我……&rdo;

程展睡不著，他在草堆輾轉反側。

只要一閉上眼睛，茅方那笑哈哈的神態就會在他的腦海里浮現，他會立即驚惶不定地坐了起來。

再說，這個地方怎麼能睡人啊!這麼一個破屋子裡擠了七個人，冷風直接從門窗裡吹了進來，凍得程展直哆嗦，鼻裡全是臭味。

再怎麼了，他好歹也是個書佐的兒子，這種苦頭，這種經歷，以前怎麼可能經歷過。

但是，他只要張開眼睛，就會發現自己眼下的處境是如此殘酷，一想到自己可能被砍掉一隻耳朵或者是一隻手指，他整個人都會嚇暈過去－他寧願自己暈過去，但事實沒暈過去。

開始那對耿姓兄弟中的弟弟還會哭哭鬧鬧，哥哥會小聲勸慰著不懂事的弟弟，可是好久……

好久之後，除了夜風的聲音之外，什麼都寂靜下來，程展還是睡不著。

他關切的問題是沈家會不會肯為他這個沒過門的女婿出五千兩銀子!

五千兩!程展這輩子都沒想過這麼多銀子，這可是天大的數目，沈家能不能出得起啊？

他事先打探過了，沈家在本郡算是首富，家產約莫有個五六萬兩銀子的樣子，不過這麼多現銀恐怕一時間籌措不出來，恐怕就得賣田賣地了。

可是沈家會不會願意為他出這麼多銀子？

程展猶豫了一下，最終覺得沈家還是願意出這五千兩銀子

絕嫡，這可不是什麼好事!竟陵沈家不是沒有斷絕血脈的先例!

一想起三十年前的那樁舊事，程展的嘴角不自覺地帶上一絲微笑，三十年前，沈家歷經四代而絕嫡，先帝就把沈家的家業轉贈自己皇后的父家。

雖然都姓沈，可是兩者根本沒有血緣上的關係，僅僅是在名義上沿繼了竟陵沈家的血脈，但是沒有想到的是，七十年後，同樣的故事會有再次重演的機會。

血脈斷絕家產收為帝業，這恐怕那位聰慧的沈知慧所不願意看到的，但是程展知道，這是兩害相權取其輕，比起那&ldo;吃絕戶&rdo;的惡俗來說，這不算什麼。

所謂&ldo;吃絕戶&rdo;，就是當血脈斷絕之後，那些平日裡老死不相往來的鄉裡鄉親遠房親戚紛紛出現操辦喪事，等辦完喪事之後，大幫人馬留下來繼續大吃大喝幾個月，直到把所有的財產吃個乾淨為止。

沈家，竟