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理察順利地摸到馬，撫摸了它幾次，輕輕撓了撓馬的下巴。這時他發現衛生間的對面角落裡還有一道門。他小心翼翼地繞過馬，走向那道門。他靠在門上，怯怯地推開門。

這道門通向教授的臥室，一個小房間，書和鞋扔得到處都是，有一張單人小床。臥室還有一扇門，開啟這扇門就能回到樓梯平臺上。

理察注意到樓梯平臺的地面和樓梯一樣，也有最近留下的磨損和劃傷，這些痕跡符合有人把一匹馬趕上臺階的想法。他不可能想要親自去做這種事，更不可能想當被趕上去的那匹馬，然而這種可能性終究存在。

但為什麼呢?

他最後又看了一眼馬，馬最後又看了一眼他，他轉身下樓。

&ldo;我同意，&rdo;他說，&ldo;你的衛生間裡有匹馬，看來我終究還是需要喝一口波爾圖。&rdo;

他給自己斟了一杯，然後也給雷格斟酒，教授靜靜地望著爐火沉思，正需要再斟一杯。

&ldo;說到我為什麼會擺三個酒杯，&rdo;雷格開啟話題，&ldo;先前我還在納悶呢，現在我想起來了。

&ldo;你問我你能不能帶個朋友，但你似乎並沒有帶來。無疑是因為沙發。沒關係，這種事經常發生。哇，別太多，會灑的。&rdo;

與馬有關的問題突然全部離開理察的腦海。

&ldo;我問過?&rdo;他說。

&ldo;對，我現在想起來了。要是我沒記錯，你打電話問我行不行。我說那是我的榮幸，真心誠意的。換了我是你，早就鋸開沙發了。你不想為了區區沙發而犧牲人生幸福。也可能她覺得和你以前的導師共進晚餐實在無聊得恐怖，決定用洗頭這種更激動人心的活動消磨時間。我的天，我知道我會怎麼選。只是因為缺少頭髮，我最近才不得不參加那種瞎折騰的社交活動。&rdo;

現在輪到理察臉色發白、目瞪口呆了。

對，他假定蘇珊不想來。

對，他對蘇珊說今晚肯定無聊得可怕。但她堅持說她想來，因為只有在這種時候，她才會看見他的臉長達幾分鐘不沐浴在電腦螢幕的亮光之下，因此他答應帶上她，而且安排好了一切。

但他完全忘記了這件事。他沒有去接她。

他說：&ldo;能借電話一用嗎?&rdo;

註解：

[1]　《隨它去》(let it be)和《不會等太久》(it won&r;t be long)都是披頭士的歌曲。

第九章

戈登&iddot;路躺在地上，不知道如何是好。

他死了。這一點似乎沒什麼疑問。他的胸口有個可怕的窟窿，但淌出來的血已經減緩成涓涓細流。除此之外，他的胸部一動不動，事實上，他身體的其他部分也一樣。

他抬起頭，從左向右看，很清楚地發現，他全身上下無法動彈的部分，沒有一個是他身體的組成部分。

霧氣緩緩地籠罩他，沒有解釋任何問題。幾英尺外，他的霰彈槍在草地上靜靜地冒煙。

他繼續躺在那兒，就像凌晨四點醒著躺在那兒的任何一個人，心緒無法平靜，但又想不出事情可以做。他意識到他剛才進入了某種休克狀態，這大概能解釋他為什麼難以清晰地思考，但無法解釋他為什麼居然能夠思考。

死後會發生什麼事情‐‐當然了，假如會發生任何事情‐‐你會去天堂、地獄還是煉獄，抑或是會徹底湮滅?這場激烈的大辯論已經持續成百上千年，但有一點毫無疑問：你死後，肯定會知道答案。

戈登&iddot;路死了，完全不知道該怎麼辦。他從未遇