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&ldo;是你……&rdo;他說，&ldo;你寫了那篇文章……&rdo;

&ldo;呃，對‐‐&rdo;

&ldo;它強烈地打動了我。&rdo;鬼魂說，聲音裡忽然多了悔恨和渴望，它自己似乎和聽到的人一樣吃了一驚。

&ldo;哦，我知道了，&rdo;理察說，&ldo;呃，謝謝。你上次提到這篇文章時似乎不太喜歡它。好吧，我知道那並不是你‐‐&rdo;

理察坐回去，自顧自地皺起眉頭。

&ldo;那麼，&rdo;德克說，&ldo;從頭說起‐‐&rdo;

鬼魂讓麥可替他喘了口氣，從頭說起。&ldo;我們在一艘船上‐‐&rdo;它說。

&ldo;一艘太空船。&rdo;

&ldo;對，來自薩拉科薩拉，這顆星球在……呃，離這兒很遠的地方。一個暴虐而動盪的世界。我們這個團體一共一百零八人，出發去尋找一個新世界，人們時常這麼做。這個星系裡的所有行星都不符合我們的要求，我們在這顆行星停留，是為了補充必要的礦物質給養。不幸的是，我們的登陸艇在進入大氣層時受到損害。相當嚴重，但依然能夠修復。

&ldo;我是登陸艇上的工程師，因此指揮修理飛船並準備返回母艦的任務就落在了我身上。為了理解接下來發生的事情，你們必須對一個高度自動化的社會的形態有所瞭解。在先進的電腦輔助下，沒有什麼任務是不能輕鬆完成的。然而，為了我們那種目標而進行遠徵有一些非常特殊的問題。&rdo;

&ldo;什麼目標?&rdo;德克厲聲道。

麥可體內的鬼魂吃了一驚，似乎覺得答案顯而易見。&ldo;呃，當然是找到一顆更好的新星球，我們可以永遠居住在那裡，享受自由、平靜與和諧。&rdo;他說。

德克挑起眉毛。

&ldo;哦，這個啊，&rdo;他說，&ldo;你們應該全都仔仔細細想清楚了吧?&rdo;

&ldo;我們有東西替我們想清楚。我們有一些非常特別的裝置，幫助我們相信遠徵的目標，即便在情況最艱難時也一樣。它們大體而言工作得很好，但我覺得我們有可能過於依賴它們了。&rdo;

&ldo;它們到底是什麼?&rdo;德克問。

&ldo;你大概很難理解它們有多麼讓人安心。這也是我犯下致命錯誤的原因。我想知道飛船能不能安全起飛，不想知道它也許並不安全。我只想得到肯定安全的保證。因此我沒有去親自檢查，明白嗎?我派了一個電僧去。&rdo;

第三十二章

派肯德街上那扇紅色的門上，路燈的黃色燈光照得銅牌閃閃發亮。一輛警車呼嘯經過，耀眼的閃爍警燈照得銅牌熠熠生輝。

一個慘白的鬼影悄無聲息地穿過那扇門，銅牌的光芒略略變得黯淡。儘管變得黯淡，但依然在發光，因為那個鬼影在怒不可遏地顫抖。

黑暗的走廊裡，戈登&iddot;路的鬼魂停下。他需要找個東西倚靠一下，但當然什麼都找不到。他想抱住自己，但什麼也抓不住。想到剛才目睹的慘狀，他不禁想吐，但當然了，他的胃裡什麼都沒有。他半是跌跌撞撞半是撲騰著游上樓梯，就像快淹死的人企圖抓住水面之上的什麼東西。

他踉踉蹌蹌穿過牆壁，穿過辦公桌，闖過一扇門，站在德克辦公桌的寫字檯前，企圖恢復鎮定並安頓下來。

幾分鐘後，要是有人湊巧走進這間