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這次事件大大毀壞了拓跋珪在漢人中間的形象，可謂遺禍無窮。後來東晉宗室司馬休之等人因桓玄之亂打算投奔北魏，由於聽說了崔逞被殺之事，十分害怕，最終決定改換門庭，去了後秦和南燕。拓跋珪知道真相後十分後悔，這以後才對犯錯的北方士人格外寬容。

多年戰事使拓跋珪的精神一直處於高度緊張的狀態，他擔心自己未老先衰，就服用一種叫做&ldo;寒食散&rdo;的藥物。這是當時流行於漢族士人中的藥物，主要用於排解心理上的焦慮和不安（可見是有閒階級的喜好之物，普通老百姓連飯都吃不飽呢，哪裡有工夫吃這種藥）。這種藥本來是東漢名醫張仲景首創用來治療傷寒的，可經過改造卻成了一種古代毒品，吃了之後容易上癮，而且容易發作。發作起來是個什麼現象呢？其實就和狂躁症的症狀差不多：全身發熱、躁動不安、狂奔暴走，等等。拓跋珪服藥一多，藥性的發作自然就越來越頻繁，他常常幾日不醒，或者幾日不食，甚至一個人無緣無故地自言自語，脾氣更是暴躁不安，喜怒無常。漸漸地，他的疑心病達到了無以復加的地步，靠近他的人有時會無故被他當場刺死（這一點很像晚年的曹操，濫殺無辜，心狂意亂，作為一代君主，這些特性都逃不過後人的詬病。順帶說一句，拓跋珪與曹操在經歷上也確有相似之處）。大臣們因為不經意的一句錯話，就可能被他處死，就連他的親人功臣也不例外。拓跋遵因為酒後失禮，就被拓跋珪賜死；司空庾嶽由於服飾艷麗、舉止傲慢，也被拓跋珪處死；拓跋珪的另一名堂弟，曾在徵燕戰爭中立下汗馬功勞的衛王拓跋儀見拓跋珪誅殺大臣，心中自疑，就帶著家人想逃出國去，卻被拓跋珪派人追回賜死。

北魏民心陷入動盪不安之中，國內又不斷出現天災，拓跋珪瞭解到這些情況，雖有認錯之意，卻十分消極，沒有什麼補救的手段，他唯一的顧慮是皇位的繼承權問題。他立長子拓跋嗣為太子後，因擔心將來出現母后專權的現象，決定參照漢武帝殺鉤弋夫人的舊例，將拓跋嗣的親生母親劉貴人殺死，這就是北魏後世一直承襲的&ldo;子貴母死&rdo;的制度。應該說，這一制度客觀上對於後來北魏政權的穩固起到了一定的促進作用，但在當時遇到了小小的麻煩。拓跋嗣是個十分孝順的孩子，在宮中日夜啼哭，拓跋珪知道後十分生氣，命令拓跋嗣立即進宮。拓跋嗣的手下都說：&ldo;皇上現在脾氣不好，又發著火，進宮必有不測，不如先找個地方暫且躲起來，等皇上怒氣消了再進宮。&rdo;拓跋嗣覺得有理，就悄悄出宮，隱匿在外。

太子失蹤，拓跋珪更是受了刺激。他的另一個兒子清河王拓跋紹是個典型的遊街串巷的無賴公子，其母賀氏是拓跋珪母后的妹妹，也就是拓跋珪的親姨母。拓跋珪年輕時在賀蘭氏的部落中見她長得十分漂亮，也不顧及她已是有夫之婦，便要把她娶來，賀太后反對，勸他說：&ldo;絕對不可以，她長得過於漂亮了，而且已經有了丈夫，不可以做這樣的事。&rdo;拓跋珪不聽，派人暗殺了姨母的丈夫，把她強行娶來，生下這個&ldo;逆子&rdo;。

拓跋紹整日裡打劫行人，以此為樂。拓跋珪聽說後很氣憤，把他倒吊起來扔到井裡，即將斷氣時才撈出來。為了這個兒子，拓跋珪與賀氏夫人常常吵架，吵得不可開交，終於有一天，實在不耐煩了，索性將她囚禁起來，準備處死。

賀夫人也不甘心坐以待斃，她秘密託人捎信給拓跋紹，讓他來救自己。年僅十六歲的拓跋紹，於是帶著自己的手下與宮人宦官組成的&ldo;雜牌軍&rdo;，連夜翻牆入宮，一直衝到拓跋珪居住的天安殿。拓跋珪末年的暴躁情緒已經造成了宮中的恐怖氣氛，守衛們人人自危，竟不敢阻攔，只有人大聲叫道：&ldo;賊人來啦！&rdo;拓跋珪從夢中驚醒，見勢不妙