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劉裕碰了一鼻子灰，一個勁地嘆息，還讓自己的手下都好好閱讀這封信，說：&ldo;事人當應如此！&rdo;

（韓延之擁帝反劉的徹底，也表現在了自己和家人的名字上，他聽說劉裕的老爹劉翹字顯宗，就把自己的字也改成了顯宗，並給自己的兒子取名為韓翹，以示對劉裕的不敬。晉末名士陶淵明有感於韓延之的事跡，也曾在他的《讀〈三海經〉》的詩中留下&ldo;刑天舞干鏚，猛志固常在&rdo;的名句。）

勸降宣告失敗，劉裕便以大軍強攻，他命參軍檀道濟和朱齡石的弟弟朱超石率步騎兵從襄陽出發，江夏太守劉虔之屯兵三連（今湖北安陸西），接應檀道濟。竟陵的魯軌突襲劉虔之，將其擊殺。劉裕有意提拔自己的女婿徐逵之，讓他率領參軍蒯恩、王允之、沈淵子為前鋒，從江夏口（即長江與夏水的匯合處，今湖北監利西）出兵進攻魯軌，兩軍在破冢（今湖北江陵東南一帶）交戰，徐逵之等人戰敗身亡，只有蒯恩的軍隊勉強守住。

劉裕的大軍抵達了馬頭（今湖北公安西北），就得到了連敗兩陣、女婿戰死的訊息，他勃然大怒，立即指揮諸軍渡江，直撲西岸的江陵。這一帶的江岸都是數丈高的懸崖峭壁，魯軌與司馬文思領兵四萬把守，在懸崖上排下陣勢，劉裕的軍隊根本無法上岸。劉裕披掛整齊，準備親自登岸，眾將苦諫不聽，主簿謝晦以死阻攔，才將他勸住。劉裕又強令建武將軍胡藩登岸，胡藩用刀尖在峭壁上刺出一個個小的凹槽，正好可以容下腳指，由此一步步往上攀爬（可見胡藩是攀巖運動的早期開拓者）。隨後的部眾越來越多，跟著他奮勇上岸，與司馬文思等人的軍隊展開肉搏戰。荊州的軍隊沒見過如此勇猛的架勢，很快被擊退。劉裕乘勝猛攻，司馬休之的軍隊潰敗，江陵被攻克。司馬休之、魯宗之北逃，並派人向後秦和北魏求救，魯軌則據守石城（今湖北鍾祥），以期作最後一搏，卻被劉裕部下趙倫之、沈林子擊敗。司馬休之、魯宗之兩對父子，以及那位誓死反劉的韓延之等一干人只好投奔後秦，宗室司馬休之再度被迫離開了故國。

太尉劉裕取得了權力鬥爭的最後勝利，他被加封太傅、揚州牧，享受&ldo;劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名&rdo;的最高待遇。義熙十二年（公元416年），他又被加封平北將軍、兗州刺史，並增加都督南秦州，總共都督的州數達到了二十二個。至此，劉裕已是名義上的&ldo;一人之下&rdo;，實際上的&ldo;萬人之上&rdo;，可以為所欲為了。

十一 劉裕的最後一次輝煌

東晉義熙十二年（公元416年），後秦的第二代君主姚興病死，太子姚泓繼位，接過了姚興末年由於統治不力所留下的內外交困的爛攤子。十六國的末期，叛亂與戰爭比比皆是，只要有利可圖，誰都沒少幹&ldo;落井下石&rdo;的勾當。後秦西面和北面的鄰國西秦和大夏乘著新主登基，都來攻伐，西南的仇池楊氏則猛攻祁山，而後秦境內的各地羌人豪酋也紛紛擁兵叛變。面對這樣一個局面，&ldo;孝友寬和&rdo;卻&ldo;無經世之用&rdo;的姚泓顯然一籌莫展。

北方各國互相徵戰已有百年之久，即使從淝水戰後前秦分裂算起也已有三十多年，此時形勢已漸趨明朗。關東一帶只剩下了北魏和北燕兩個國家，北魏佔據黃河以北的幽、冀、幷州以及漠南的大片土地，北燕則只保有幽州的一小部分和平州。如此大的優勢下，拓跋嗣自然也不滿足於稱霸關東，他的勢力已經滲入到後秦統治的河南地區，時刻關注中原一帶的爭奪。

關中地區還有五個國家，昔日的強國後秦國土日蹙，只控制著關中平原渭水流域的狹長地帶，以及關東的洛陽、許昌地區，北面的河套地區虎踞著大夏赫連勃勃的遊擊隊，不斷侵擾蠶食後秦邊境。西