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小堂，人送外號“堂八哥”。

最氣人，這難聽的外號還是跟我第二要好的落歡哥哥起的；比最氣人還要氣人的是，跟我第一要好的丁家小太爺丁濬居然同落歡哥哥站在一處陣營裡，認為這個外號很適合我，於是我很明確地向他倆表達了我的個人意見：“合你奶奶個腿兒！”

可我始終是沒有辦法堵住悠悠眾口的，就像我無法堵上自己閒不住的嘴一樣。所以我只能每天無奈地聽著人“八哥、八哥”地叫我，感覺我真成了一隻八哥鳥。

後來我想到了一個自我安撫的辦法，把“八哥”這個詞在腦海中轉換成平直的長音，八——哥——，這樣我就可以在心裡把每個這麼稱呼我的人問候成“十三弟”。嘖，心裡很平和啊！

今日不去私塾，我便留在醫館裡樂樂呵呵侍弄花圃裡的藥草，順便嘗試調配幾味毒/藥。

我知道這聽起來很聳人！不過其實人們沒必要聽見個“毒”字就驚慌失措的，當大夫的都清楚，世上沒有絕對的毒/藥和良藥之分，用好了，砒/霜也能救命；用錯了，一碗糖水都能殺人。

家師原乃是園丁，於草藥植株的毒理藥理頗有心得，順便連各種毒蟲毒蛇也瞭解得十分詳盡。當初他就是為了尋一種只棲息在荒原無人處，專門吸食劇毒的金錢樹根莖汁液的烏金蠍子煉藥，才有如神降般出現在奄奄一息的我面前，結下了我們一世的師徒情分。因此作為他的得意弟子，我自然是要繼承其衣缽，好好把各種毒/藥發揚光大，使之造福於民。

不知道是否對我擺弄毒/藥這件事心存忌憚，抑或真的被當年師父開具的那張需要古怪藥引子的方子所震懾住，更可能，僅僅是因有丁濬罩著我不敢多有微詞，總之，這些年我們私塾的夫子對我的態度是越來越客氣，越來越和顏悅色了。

如此一來，對我逃學實在是萬分便利。何況我也這麼大了，又不求功名，這學上不上真是無所謂。可師父不答應，還成天敦促防備我找藉口逃學。哎呦蒼天咧，我找個僻靜地兒偷偷練小師叔教授的輕功都比上學來得有成就感啊！

萬幸，老夫子年紀大毛病癒多，這幾日暑熱，他熬不住，在家裡躲著歇涼了，私塾全體放大假。儘管幸災樂禍是很沒道德的事兒，有損聖人的君子教誨，可我還是要昧著良心感謝夫子病了，我才有名正言順的理由留在醫館做我喜歡的事兒。

無事過了半日，吃罷午飯，我繼續跟毒蟲蛇蟻混作一堆。正給火蠑螈放血呢，凌家的落歡哥哥一步一顛兒地晃進了我這涼室裡來，見著我盡是笑。

老話說得好：無事笑嘻嘻，非奸即盜！

這麼些年我太習慣落歡哥哥這種揣著壞主意的友善，故而睬都不睬他，挪動兩步換了個身位，刻意背對他。

他不放棄，繞過桌子又站到我跟前，我繼續轉身迴避。

“喂，你有完沒完？頭不暈呀？”

聽落歡哥哥大呼小叫抗議，我心裡別提多舒暢了。不怨我心理陰暗吶！論身板兒，我壯不過人家；論身手，我打不過人家；論腦筋，我聰明不過人家；就是引以為傲的嘴皮子，我也是隻會碎催不夠說理，三言兩語就被人駁得啞口無言，站在落歡哥哥面前，我做人做得極度沒自信啊！

就為這份不如，這些年我沒少吃落歡哥哥的虧，他闖禍總把我牽連，建功領賞倒從沒我的份兒。甚至，上學時夫子叫我背詩，先賢名家的我一首也沒記住，憋了半天一著急，信口吟出落歡哥哥編的幾句順口溜：“東山村邊一條河，河裡遊過一群鵝；岸上小子持杆走，鵝呀鵝，鵝呀鵝，為何不見我的娥（鵝）？”結果夫子硬說這是首豔詩，罰我抄了三十遍《出師表》。我血我淚我心酸，總之凡事跟落歡哥哥牽扯上，準沒有好結果。

今日適逢師公去凌家找幾位老爺下棋解悶兒，師