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「你說是個木盒子？」凱特琳問。

「裡面裝了個精美的透鏡，專用於觀星，看來應該是密爾的做工。密爾產的透鏡可稱舉世無雙。」

奈德又皺起眉頭，凱特琳知道他對這類瑣事一向毫無耐性。「透鏡？」他說，「這與我有何關係？」

「當時，我也抱著相同的疑問。」魯溫師傅道，「顯然這裡面暗藏玄機。」

躲在厚重毛皮下的凱特琳顫抖著說：「透鏡的用途是看清真相。」

「沒錯。」學士摸了摸象徵自己身份的項圈，那是一串用許多片不同金屬打造而成的沉重項鍊。

凱特琳只覺一股恐懼從心底升起。「那究竟想讓我們看清什麼呢？」

「這正是問題所在。」魯溫學士從衣袖裡取出一封卷得密密實實的信箋。「於是我把整個木盒分解開來，在假的盒底找到真正的信。不過這封信不是給我的。」

奈德伸出手：「那就交給我罷。」

魯溫學士沒有反應。「老爺，很抱歉，可信也不是給您的。上面清楚寫著只能讓凱特琳夫人拆看。我可以把信送過去嗎？」

凱特琳點點頭，沒有答話。魯溫把信放在她床邊的矮桌上，信封乃是用一滴藍色蠟油封箋。魯溫鞠了個躬，準備告退。

「留下來。」奈德語氣沉重地命令，他看看凱特琳。「夫人，怎麼了？你在發抖。」

「我害怕啊。」她坦承。她伸出顫抖的雙手拿起信封，皮毛從她身上滑落，她完全忘記了自己赤裸的身體。只見藍色封蠟上印有艾林家族的新月獵鷹家徽。「是萊莎寫的信。」凱特琳看著她丈夫說，「只怕不會是什麼好訊息。」她告訴他，「奈德，這封信裡蘊藏著無盡的哀傷，我感覺得出來。」

奈德雙眉深鎖，臉色轉陰。「拆開。」

凱特琳揭開封印。

她的眼神掃過內文，起初看不出所以，隨後才猛然醒悟：「萊莎行事謹慎，不肯冒險。我們年幼時發明瞭一種秘密語言，只有我和她懂。」

「那你能否讀出信上的內容？」

「能。」凱特琳表示。

「告訴我們。」

「我想我還是先告退為好。」魯溫學士道。

「不。」凱特琳說，「我們需要你的意見。」她掀開毛皮，翻身下床，走到房間的另一頭。午夜的冷氣寒徹心肺，淒冷有如墳墓。

魯溫學士見狀立刻別過頭去，連奈德都被她突如其來的舉動給嚇住。「你要做什麼？」他問。

「生火。」凱特琳告訴他。她從衣櫃裡找出一件睡袍，披上之後在早已冷卻的火爐前蹲了下來。

「魯溫師傅……」奈德開口。

「我每一個孩子都是魯溫師傅接生的。」凱特琳道，「現在可不是講究虛偽禮數的時候。」說完她把信紙塞進甫燃的火中，然後將幾根粗木堆在上面。

奈德走過房間，挽著她的胳膊，把她扶起。他的手緊握她不放，臉離她只有幾寸。「夫人，快告訴我！信裡面究竟寫了些什麼？」

凱特琳在他的逼問下渾身僵直。「那是封警告信。」她輕聲道，「如果我們夠聰明，聽得進去的話。」

他的眼神在她臉上搜尋。「請說下去。」

「萊莎說瓊恩·艾林乃是被人謀害。」

他的手指握得更緊。「被誰謀害？」

「蘭尼斯特家。」她告訴他說，「當今的王后。」

奈德鬆開手，她的臂膀上留下了鮮明的深紅指印。「老天。」他粗聲低語，「你妹妹傷心過度，她根本不知道自己在說些什麼。」

「她當然知道。」凱特琳道，「萊莎本人是很衝動，但這封信乃是經過精密策劃，小心隱藏的。她一定很清楚信若是落入他人手裡，她