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當值喝了幾回酒了，當值老爺卻總藏著掖著。”

“你曉得我要問何事？不過是喝個酒罷了。”

八斤小眼睛眨了眨，闊嘴一撇。

“我也不是到處亂嚼舌的，特意來告訴老爹，老爹你就別掩飾了。再說，我家受了徐府的恩惠，難道我還拆恩人的臺麼！”

八斤也不再兜著，將話講得剔透。

原來當值慣常與人在盧婆子處喝酒，不免吐露些衙門裡頭公事來。八斤又是個機靈的，言語間便給他捕捉到些訊息。

“據袁當值說，縣裡無錢建新酒庫，便欲將酒庫賣撲③，現正盤算價錢哩！如今貴府女婿高家大郎與縣上主薄走得極近，不瞞老爹，我親眼見他家的幾個家人往我家那邊打探去了。那處骯髒地方，他們臨安來的富商看甚？”

八斤賣了個關子，將話頭停住，等盧管事接話。

盧管事不禁笑道：“你這滑頭，來套我的話！他們看甚，關我甚事。”話畢竟然轉身就走。

到底是坨老薑，分寸把握得很準。八斤便急了，拽了盧管事的衣袖，道：“我與老爹沒半分掩藏，如何老爹不信！”

盧管事回頭，拍了八斤的手。“小兒，若想發家，你還須沉得住氣。指望賣個訊息能發家？我與你個吊把錢不難，你就想這點出息？”

八斤漸漸的鬆了手，神色猶疑，終道：“不如老爹直言？”

此時的八斤，臉上沒了平日的頑皮神色，有些無措，又有些認真。盧管事看多了八斤的輕浮，如今這樣的八斤倒是從所未見，想起八斤的出身，心底無端地生出些憐惜來。

“等著吧，你有心，總會有機緣。”

盧管事回府，自將八斤之事一併告知。守禮只盯了几上茶盞，並不說話。

“六哥，為何要去城北買房？若要置產，城南繁華，甚是便利，豈不好過城北數倍？”

守平很是疑惑，適才盧管事來回事，看意思六哥竟有在城北買房之意。雖六哥多次關注城北的訊息，事到臨頭，守平倒反有些不肯相信了。

容娘朝守禮指指，又擺了擺手，示意守平安靜。

守禮沉思了一回，抬眼看了看守平，卻轉朝容娘道：“你說說看。”

守平只覺莫名其妙，不知守禮要容娘說甚。

容娘抿了抿唇，繼而抬起頭來，雙眸亮晶晶的。“不論八斤的話是否屬實，城北的房子皆可買入。”說完，容娘緊張的瞧了瞧守禮。

守禮笑了笑，揚手示意她繼續。

“如今清平縣人口日增，經商之風日盛。據宋大娘講，城郊農戶紛紛棄農從商，城南之荒地菜園十之有六或租或賣，俱建成了房廊行買賣之事。清平近臨安，臨安宗室官宦在清平多有田產，過來建別院的也不少。縣裡新遷來的張大戶，置辦的宅院據稱數一數二。另有兩位兄長的朋友，那位趙兄家，不就在縣衙後面置辦了一處宅子？”

聽到此處，守平不由取笑容娘：“你日日在家，莫不是有千里眼，否則如何得知？”

容娘得意地揚起臉笑了。“七哥莫小瞧我，自有人告訴。”

守禮頷首：“繼續。”

“前頭戰事不停，就仍會有人流離失所。近幾月，城中又多了二十餘南遷之戶，將來必有更多難民尋來此處。”說道此處容娘停了停，臉色沉重。

“那又如何？”守禮定定地望著容娘，守平也不由沉思。

“那就是城中人口大增。但縣城狹窄，必定容不了這許多人口，自然就會往四周延伸。然縣城西邊是良田，不能動；東邊一片灘塗，過去是清江；城南餘地不多……”

守平恍然醒悟。“如此，城北之地豈非炙手可熱？”

容娘望了望守禮，黑眼珠子裡盡是期待。守禮尚