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王童生的娘子紅梅是第一個提出來和離的人。她早已無法忍受這種日子。

在榕城招女工之前，她一直在地裡幹活。沒辦法，誰讓她丈夫是個童生，是個讀書人。

地裡的活計，他是絕對不屑於去做的。婆母又是個跋扈的，成日裡以童生兒子為傲，公公身體又不好。一家裡裡外外都是靠她一個人。

若只是過得辛苦她還可以堅持，可丈夫一家沒一個瞧得上她，每日不是挖苦就是數落。

這日王童生又朝家裡要銀子，說是與秀才吃酒，要去交際。

這已經不是第一次了。

紅梅實在是不理解喝酒交際對考試有什麼益處。

「家裡處處都用銀子，爹還身體不好，需要買藥。你別再去吃酒了。」

王童生還未說什麼，婆婆先開了口，「你個婦道人家懂什麼，男子出門在外，處處都需要銀子打點。更別說我兒子可是童生。」

「可是……」

王童生打斷她：「有那閒工夫管我，不如好好收拾收拾你自己。你快趕上我爹黑了，手糙得快趕上磨石了。同窗只有我娶了你這樣的女人，丟死人了。」

紅梅呆呆地張開嘴巴，心裡突然發涼，從心臟蔓延到四肢百骸，僵硬得甚至不能抬起手臂。

丈夫與婆婆數落完她就走，她卻呆在原地半天沒回過神。

她也想像有的小媳婦一樣打扮，可全家老小靠她一個人養，種地都要靠她，她從瘦弱的小媳婦長成了粗壯的婦人。

這也不是她想要的生活啊。

從那天起，和離的念頭紮根在她的腦海中揮之不去。

工坊裡的女工最先知道和離的訊息，比尋常百姓早很多。她們也知道了自己是在為皇室做活，那日打人的東家之一是傳聞中的葉止希。

王童生再一次數落她時，她再也繃不住了。

「和離，我要和離。」紅梅和離的話脫口而出，連她自己都感到詫異。

「你說什麼？」王童生瞪圓了眼睛，眼球像是下一秒就要掉出來一樣。

「我要和離。」紅梅這次平靜地開口。

和離？怎麼可能。自古就沒有女子和離的說法，女人就該三從四德，相夫教子。都是那個不守規矩的葉止希的提議，皇上大臣們還由著她，真是糊塗。

王童生握緊拳頭，抬手就要打人。

紅梅從前被丈夫婆母動手敲打，只是咬牙挺過去。可這次，不知是哪來的勇氣，她閉上眼伸手就是一推。

預想中的疼痛並沒有傳來。她睜開眼，看見自家丈夫正躺在地上，「唉喲哎呦」直叫喚，揉著自己的屁股。

她不知為何，心頭升起了一絲隱秘的快感。

她低頭看著自家丈夫冷笑著說：「看來，你也沒有那麼強啊。」

是了，紅梅乾農活多年，身強體壯，哪是一個自小讀書沒幹過任何活，每天喝酒的廢物能比的。

王童生的娘看見自家兒子倒在地上一下子急了。

「你敢打我兒子？反了天了你。」她擼起袖子就要上來打紅梅。

紅梅一邊往外跑一邊喊，「我東家是葉止希！你信不信我告訴我東家。」

王童生的娘一時也被這三個字嚇住了，隨後想到，「你算是個什麼東西，人家哪可能給你做主，我今兒個非打死你個賤蹄子不可。敢傷我童生兒子。」

紅梅的孃家父母老實，不可能為她做主，萬念俱灰之下只好往工坊跑。

葉止希剛好解決西部後，來到榕城視察。

紅梅是工坊的第一批女工，自然見過葉止希。

她見到葉止希眼前一亮，默唸了句謝老天保佑。隨後衝到葉止希面前「撲通」一聲跪下。